Capítulo 542:

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Mientras caminaban hacia la puerta para reunirse con Victoria, Stefan y Hannah, Alexander sintió algo que no había experimentado desde antes de la muerte de su tío: la posibilidad de la redención.

James Whitfield seguía ahí fuera, aún planeando destruirlos a todos. El enfrentamiento final aún estaba por llegar, y quizá Alexander no sobreviviera a él.

Pero, por primera vez en meses, sintió que estaba luchando por el bando correcto. Y eso lo cambiaba todo.

La azotea de Kane Industries se extendía como un jardín de hormigón a cuarenta plantas por encima de las resplandecientes calles de Manhattan. Stefan estaba de pie en el borde, con las manos agarradas a la barandilla de seguridad mientras contemplaba la ciudad que había sido testigo de tanto dolor y traición en los últimos meses. El aire nocturno le refrescaba el rostro, trayéndole los sonidos lejanos del tráfico y el leve olor a lluvia que podría llegar antes del amanecer.

Hannah salió por la puerta de acceso a la azotea, llevando dos tazas humeantes de café de la sala de descanso de la planta baja. Llevaba dieciséis horas seguidas trabajando, analizando patrones de comunicación y rastreando los movimientos de James Whitfield, pero se movía con la energía decidida de alguien que se negaba a dejar que el cansancio la frenara.

«Pensé que quizá necesitarías esto», dijo Hannah, ofreciéndole a Stefan una de las tazas.

Stefan se apartó de la barandilla y aceptó el café con gratitud. Sus dedos se rozaron al coger la taza, y ambos se percataron de aquel breve contacto. El calor del roce de Hannah perduró en la piel de Stefan incluso después de que ella diera un paso atrás.

«Gracias», dijo Stefan. «No me había dado cuenta de lo frío que hacía aquí arriba».

Hannah se unió a él junto a la barandilla, situándose lo suficientemente cerca como para que sus hombros casi se tocaran. La ciudad se extendía bajo ellos como una placa de circuitos, llena de líneas luminosas y luces parpadeantes que parecían latir con vida electrónica.

«Necesitaba aire que no oliera a estrés ni a equipos informáticos», dijo Hannah, respirando profundamente. «A veces se me olvida que hay un mundo más allá de esa sala de reuniones».

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Stefan contempló el perfil de Hannah a la luz de las estrellas. Su aspecto, normalmente impecable, estaba desaliñado tras horas de intenso trabajo; su pelo se escapaba de la coleta en suaves mechones que reflejaban la luz de la iluminación exterior del edificio. Pero había algo hermoso en verla así: no como la ingeniera profesional y pulida, sino como la persona real que se escondía tras toda esa competencia y dedicación.

—Has estado increíble durante todo esto —dijo Stefan en voz baja—. La forma en que descubriste la verdadera identidad de James, el trabajo de informática forense, detener su ataque mediático contra Victoria. No creo que ninguno de nosotros hubiera sobrevivido sin tus habilidades.

Hannah se volvió para mirarlo, sorprendida por la admiración que había en su voz. «Solo estaba haciendo mi trabajo».

«No, estabas haciendo mucho más que tu trabajo. Estabas protegiendo a las personas que te importan». Stefan la miró a los ojos. «Estabas protegiendo a Camille y a Victoria, sí. Pero también me estabas protegiendo a mí».

Las palabras flotaron entre ellos en el aire fresco de la noche. Hannah sintió que su corazón latía más rápido al percibir el cambio en el tono de Stefan, que pasó de la gratitud profesional a algo más personal.

«Stefan», dijo ella en voz baja.

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