Capítulo 541:

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Camille lo miró a los ojos y vio en ellos una esperanza desesperada mezclada con un remordimiento genuino. Era la pregunta más difícil que le habían hecho jamás y la respuesta más importante que daría jamás.

«Sí», dijo simplemente. «Te perdono».

Las palabras golpearon a Alexander como una fuerza física. Cerró los ojos y dejó escapar un sonido que era mitad sollozo, mitad alivio. Cuando volvió a abrir los ojos, Camille seguía allí, todavía arrodillada frente a él, todavía acariciándole el rostro con dedos suaves.

—No me lo merezco —dijo él.

—El perdón no tiene que ver con lo que te mereces. Tiene que ver con lo que yo elijo darte —la voz de Camille era suave, pero firme—. Elijo perdonarte, Alexander. No por tu bien, sino por el mío. Porque cargar con la ira y el odio es demasiado pesado, y quiero liberarme de ello.

Alexander sintió cómo se desmoronaba y se reconstruía al mismo tiempo. La culpa seguía ahí, el remordimiento aún le quemaba en el pecho. Pero junto a ello había algo que no había sentido en meses: esperanza.

«¿Y ahora qué?», preguntó.

«Ahora impediremos que James Whitfield haga daño a nadie más. Conseguiremos justicia para tu tío, justicia de verdad, no la retorcida venganza que James ha estado planeando». Camille se acercó a él y, antes de que Alexander se diera cuenta de lo que estaba pasando, ya lo había abrazado con fuerza.

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El abrazo fue cálido, intenso e inesperado. Alexander sintió los brazos de Camille alrededor de sus hombros, sintió sus lágrimas contra su cuello y, por un instante, no pudo respirar. Esta mujer a la que casi había destrozado la vida lo abrazaba mientras él se desmoronaba, ofreciéndole consuelo cuando debería haber estado exigiendo justicia.

«Lo siento mucho», le susurró al oído. «Siento muchísimo todo lo que ha pasado».

«Lo sé», le susurró Camille a su vez. «Sé que lo sientes».

Se abrazaron en el suelo de la sala de reuniones, dos personas a las que las mentiras y la manipulación habían separado y que ahora encontraban el camino de vuelta a algo parecido a la paz. No era amor romántico; eso quizá se hubiera roto para siempre. Tampoco era la confianza fácil que una vez habían compartido; eso llevaría tiempo reconstruir, si es que se podía reconstruir. Pero el perdón. La comprensión. El reconocimiento de que ambos habían sido armas en la guerra de otra persona, y de que el verdadero enemigo seguía ahí fuera, planeando destruir todo lo que les importaba.

Cuando por fin se separaron, ambos tenían el rostro bañado en lágrimas. Pero, por primera vez en meses, Alexander volvía a parecer él mismo. No estaba completamente curado, ni sus acciones habían sido perdonadas del todo, pero ya no se veía consumido por la rabia, el dolor y la necesidad de venganza.

—Deberíamos reunirnos con los demás —dijo Camille, levantándose y alisándose el vestido.

Alexander también se puso de pie, sintiéndose más firme de lo que se había sentido en meses. —¿Camille? Gracias. Por perdonarme. Por ayudarme a comprender que fui manipulado, en lugar de ser simplemente malvado.

«No eres malvado, Alexander. Eres humano. Cometiste errores terribles porque alguien muy astuto te convenció de que las personas a las que querías eran tus enemigos». Camille lo miró con ojos claros a pesar de las lágrimas. «Pero ahora sabes la verdad. Y ahora puedes elegir actuar mejor».

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