Capítulo 532:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

La rabia que ardía en el pecho de James le resultaba familiar, incluso reconfortante. Llevaba tanto tiempo cargando con esa ira que se había convertido en parte de su identidad, tan esencial para su existencia como respirar. Pero ver a Alexander colaborar con el enemigo llevó esa furia a un punto de ebullición que amenazaba con consumir todo a su paso.

James apartó la vista de las pantallas de vigilancia y se dirigió hacia la pared, donde colgaba una única fotografía en un marco caro. La imagen mostraba a un hombre de unos cincuenta años vestido con traje de negocios, de pie con orgullo frente a una obra. La sonrisa del hombre era sincera, su postura segura y sus ojos brillaban con la satisfacción de un trabajo honrado bien hecho.

«Lo siento, papá», le dijo James a la fotografía. «Siento haber tardado tanto en hacer justicia por lo que te hicieron».

La fotografía mostraba a Thomas Smith, un contratista que había construido la mitad de las escuelas y hospitales del norte del estado de Nueva York antes de que Victoria Kane y Richard Pierce le destruyeran la vida. James tocó el cristal que cubría el rostro de su padre, recordando las manos fuertes que le habían enseñado a manejar las herramientas, la voz paciente que le había explicado cómo se construían los edificios para que duraran generaciones.

Antes de que Victoria Kane convirtiera a su padre en un delincuente.

James cerró los ojos y dejó que los recuerdos lo inundaran, dolorosos como el ácido, pero necesarios para alimentar su determinación. Hacía veinte años, Thomas Smith Construction había competido por el mayor contrato municipal de la historia del estado: un nuevo complejo hospitalario que daría empleo a cientos de trabajadores y consolidaría el negocio familiar para la siguiente generación.

Thomas Smith había presentado una oferta fraudulenta basada en materiales de calidad inferior y en la explotación de trabajadores inmigrantes que no podían denunciar las infracciones de seguridad. Victoria Kane y Richard Pierce habían presentado una oferta honesta que puso al descubierto las prácticas ilegales de Thomas Smith al denunciarlo ante las autoridades. Cuando los investigadores federales descubrieron la organización criminal de Thomas Smith, encontraron pruebas de años de fraude, soborno e infracciones de seguridad. Había trabajadores que habían resultado heridos en sus obras porque utilizaba materiales defectuosos. Se había estafado a familias, privándolas de sus ahorros mediante contratos inflados. Se había sobornado a funcionarios municipales para que hicieran la vista gorda ante las infracciones de la normativa de construcción.

James recordaba el día en que los agentes federales vinieron a detener a su padre. La rabia en los ojos de Thomas Smith mientras le leían los cargos de fraude, soborno y conspiración. La forma en que su voz se volvió fría al prometer venganza contra las personas que habían sacado a la luz sus delitos.

«Creen que han ganado», había dicho Thomas mientras se lo llevaban esposado. «Pero les haré pagar por destruir mi negocio. Victoria Kane y Richard Pierce se arrepentirán del día en que se enfrentaron a la familia Smith».

Pero Thomas Smith nunca consiguió su venganza. Murió en una prisión federal al cumplir tres años de condena, asesinado por reclusos que descubrieron que había estado desviando dinero de un fondo para la construcción de un hospital infantil.

James tenía veintidós años cuando detuvieron a su padre, un recién licenciado que sabía de las actividades ilegales de la empresa familiar, pero que había optado por hacer la vista gorda. Cuando se hizo pública la condena, cuando los periódicos detallaron el extenso historial delictivo de Thomas Smith, James se cambió el apellido a Whitfield y desapareció de su antigua vida.

D𝘦ѕ𝘤а𝘳𝘨𝗮 𝗣𝘋𝘍𝗌 𝗴𝗋𝖺𝘵𝘪𝘴 еn 𝘯o𝘷e𝘭𝘢𝗌4𝘧𝖺𝗻.𝖼оm

.

.

.