Capítulo 8:

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Melanie apretó los puños mientras una sonrisa fría se dibujaba en sus labios.

No le sorprendió que la voz le resultara tan familiar.

Era Joyce Becker, la hermana menor de Shawn, la niña mimada de la familia.

A su lado se encontraba Paula Becker, la madre de Shawn, con su habitual aire de superioridad.

De todos los sitios, tenía que toparse con ellas precisamente aquí.

El buen humor con el que había llegado se esfumó en un instante.

Ambas miraban a todo el mundo por encima del hombro.

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A lo largo de los tres años de su matrimonio secreto con Shawn, nunca habían ocultado su desprecio hacia Melanie.

Para ellas, no era más que una cazafortunas. Nunca habían entendido por qué Shawn la había elegido y se pasaban el tiempo especulando sobre cómo se había lastrado con él.

Pero durante esos años, Melanie lo había aguantado todo en silencio.

Como eran la familia de Shawn, y por lo profundamente que lo amaba, se había obligado a tolerarlas.

Mirando atrás, ahora se daba cuenta de lo patético que había sido aquel amor.

Nunca se habían preocupado por ella. Era invisible a menos que necesitaran a alguien a quien menospreciar.

Se preguntó qué expresiones se les pasarían por la cara si descubrieran que era la hija perdida hace mucho tiempo de la poderosa familia Reid.

Un recuerdo amargo afloró a su mente. Mientras su madre adoptiva luchaba por su vida, había suplicado desesperadamente a Paula que la ayudara. Se había arrodillado para pedirle ayuda económica y solo había recibido una respuesta cruel.

Paula había sacado con arrogancia una tarjeta bancaria y la había levantado. «Hay doscientos mil dólares en esta tarjeta. Una cantidad así debe de ser más de lo que has visto en toda tu vida, ¿no? Pero prefiero gastarme ese dinero en mi perro antes que malgastarlo en ti. En lo que a mí respecta, tu madre no vale ni lo mismo que una mascota».

El cuerpo de Melanie se tensó y la sangre le hervía en las venas.

Puesto que el destino había puesto a estas dos arpías en su camino, no veía razón alguna para dejar pasar la oportunidad.

Una sonrisa se dibujó en sus labios, aunque sus ojos permanecieron más fríos que el hielo del invierno. «¿Y por qué exactamente no debería estar aquí? ¿Acaso esta boutique te pertenece?»

Joyce la miró de arriba abajo con desdén y soltó una carcajada. «Por favor. ¿De verdad crees que encajas en una marca de lujo como esta?»

Antes de que Melanie pudiera responder, varias dependientas se acercaron apresuradamente con sonrisas ensayadas. «Señora Becker, señorita Becker, qué alegría volver a verlas. Bienvenidas».

Las mujeres de la familia Becker se contaban entre las clientas más valiosas de la boutique, conocidas por gastarse una fortuna en cada visita.

Paula dio un paso al frente con la barbilla levantada y lanzó a Melanie una mirada cargada de desprecio. «Los estándares de esta tienda deben de estar bajando mucho si dejan entrar a gente como ella. Algunas mujeres solo vienen a probarse ropa cara, hacerse fotos y fingir en Internet que pueden permitírselo. Es vergonzoso».

A continuación, se volvió hacia la dependienta y ordenó sin vacilar: «Nos quedamos con ese vestido. Que se lo quite inmediatamente».

La dependienta miró a Melanie, visiblemente incómoda.

El vestido le quedaba perfecto.

En realidad, no era el vestido el que favorecía a la mujer que lo llevaba; era Melanie quien hacía que la prenda luciera mejor.

Aun así, la dependienta se armó de valor y se dirigió a ella con educación. «Señora, quizá debería quitarse el vestido. Puede que no sea la mejor opción para usted. Quizá encuentre algo más adecuado en nuestra sección de rebajas».

Aileen estalló al instante. «¿Qué clase de servicio es este? ¿Juzgas a la gente por su apariencia?».

«Lo siento, pero tengo intención de comprar este vestido», dijo Melanie con firmeza.

Joyce se echó a reír a carcajadas. «¿Comprarlo? ¿Con qué dinero? ¿Sabes siquiera cuánto cuesta? Son más de seiscientos mil dólares. Probablemente sea más de lo que tú gastas en todo un año», se burló.

Paula la miró con rencor y espetó: «¡Mujer desvergonzada! ¿Estás gastando el dinero de Shawn otra vez? ¡Le llamaré ahora mismo y le exigiré que se divorcie de ti! ¡Y esta vez, aunque te arrastres y supliques, nunca volverás a poner un pie en la casa de los Becker!«

Melanie la miró como si acabara de oír el chiste más ridículo que se pueda imaginar, y un brillo peligroso apareció en sus ojos. «¿Ah, sí? Parece que Shawn se olvidó de decírtelo. Nos estamos divorciando. Solía aguantar tus abusos por su bien. Si intentas provocarme ahora, te devolveré cada humillación que me has infligido, con intereses».

Paula se quedó sin palabras ante la imponente presencia de Melanie.

¿Era esta realmente la mujer tímida que en su día había temblado bajo su mirada?

¿De verdad se estaban divorciando Shawn y esta mujer?

¿Cómo era posible? Se trataba de la mujer que en su día parecía desesperada por permanecer en la familia. ¿Y ahora se marchaba por voluntad propia?

En realidad, si era cierto, debería estar celebrándolo.

Joyce sonrió triunfalmente a su lado. «¡Maravilloso! Una mujer como tú no es digna de estar al lado de mi hermano. Solo una mujer tan exitosa y refinada como Rylee está a su altura».

Melanie ignoró la charla y se volvió hacia la dependienta. «Me llevaré este vestido».

Sacó una tarjeta de su bolso, tranquila y segura. «Por favor, pásemela por caja».

La dependienta aceptó la tarjeta y sus dedos temblaron al reconocerla.

Era una tarjeta Black Diamond, símbolo de una riqueza ilimitada.

Solo un puñado de personas en todo el país tenía una.

Hasta entonces, solo había visto una en revistas de lujo.

«P-por supuesto, señora. Enseguida». El trato de la dependienta cambió por completo y su voz denotaba un respeto inconfundible.

Joyce no había visto bien la tarjeta y siguió con su tono estridente y burlón. «¿A quién crees que engañas con esa actuación? Sacar una tarjeta no te hace rica. A ver qué pasa cuando rechacen la transacción».

Paula cruzó los brazos y soltó una risa fría. «Exacto. Fingir ser rica solo te humillará aún más. Ese vestido cuesta seiscientos ochenta mil dólares. Aunque vaciaras todas las cuentas que tienes, no podrías pagarlo».

Melanie no respondió; se limitó a observarlas con calma, sin inmutarse.

A sus ojos, su comportamiento no era más que un espectáculo patético.

Un suave pitido sonó en la terminal.

«Señora, su transacción ha sido aprobada». La dependienta le devolvió la tarjeta con ambas manos e hizo una ligera reverencia, como si se dirigiera a alguien importante.

Joyce y Paula se quedaron clavadas en el sitio.

Esto no podía estar pasando.

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