Capítulo 7:

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En el despacho del presidente, una tensión extrañamente opresiva llenaba la habitación.

Sentado tras su escritorio, Shawn apretaba el teléfono con tanta fuerza que se le habían puesto los dedos pálidos.

Su último intento de llamarla confirmó lo que ya sospechaba: Melanie lo había bloqueado.

Se quedó mirando la pantalla con un peso desconocido en el pecho, como si algo le hubiera golpeado con fuerza desde dentro.

Cerca de allí, su secretario, Allen White, esperaba de pie. «Señor presidente, en cuanto a la agenda de hoy…»

«¿Has podido contactar con Melanie?», le interrumpió Shawn bruscamente.

Allen se puso tenso de inmediato. «N-no, señor. Parece que ha bloqueado todos los números que hemos probado».

Un músculo se tensó en la sien de Shawn.

Desde la noche anterior, había intentado llamarla cuarenta y siete veces.

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Las primeras llamadas se conectaron con normalidad, pero ella nunca contestó.

A partir de entonces, todas las llamadas pasaban directamente al buzón de voz.

También le había enviado veinte mensajes seguidos, sin recibir ni una sola respuesta.

Melanie había cortado toda comunicación con él.

Su propia esposa había bloqueado al presidente de Auloxia.

Aquella mujer sí que tenía descaro.

Allen carraspeó y habló con aún más cautela. «Señor presidente, el equipo de comunicaciones ha sugerido que, si fuera necesario, podría forzar una conexión a través del proveedor de servicios. Sin embargo, eso requeriría su autorización».

«Eso no será necesario», respondió Shawn con frialdad.

Era el líder de toda una nación y se negaba a utilizar la autoridad presidencial simplemente para obligar a Melanie a responderle.

«¿Alguna novedad sobre Vincent?», preguntó Shawn.

Allen se secó el sudor de la frente y respondió: «Los sistemas de seguridad de la familia Reid son prácticamente impenetrables. No hemos podido obtener ninguna información interna relevante. En cuanto a la conexión de Vincent con Melanie, seguimos investigándola».

«¿Cuánto tiempo más?»

Allen vaciló. «Es difícil de decir. Las defensas cibernéticas de la familia Reid son más sofisticadas que muchos sistemas gubernamentales. Nuestra división tecnológica apenas rozó su cortafuegos antes de ser detectada. Por poco dejamos al descubierto nuestra propia red en el proceso».

Shawn frunció el ceño.

No dejaba de preguntarse qué tipo de ventaja tenía Melanie para que una familia como los Reid la protegiera con tanta ferocidad.

La primera mañana de Melanie como miembro de la familia Reid amaneció bañada en una cálida luz dorada.

Había dormido más plácidamente de lo que lo había hecho en años.

Tras ducharse y cambiarse, bajó las escaleras.

En cuanto llegó, todos le dieron una cálida bienvenida.

Durante el desayuno, Vincent le entregó una tarjeta negra. «Melly, sin límite de gasto. Compra lo que quieras».

La familia Reid nunca se preocupaba por el dinero.

Melanie examinó la tarjeta, abrumada por el contraste entre su vida del día anterior y la que tenía ahora. Menos de veinticuatro horas antes, se había sentido como si no tuviera nada, y ahora tenía en sus manos una riqueza inimaginable.

«Gracias, Vincent», dijo, aceptándola con una sonrisa.

«Este fin de semana hay una gala benéfica. Vendrás conmigo», le dijo él.

«De acuerdo».

Después del desayuno, Melanie subió a su habitación y le envió un mensaje a su mejor amiga, Aileen Knight.

Las dos acordaron rápidamente ir de compras esa tarde.

Cuando se encontraron, Aileen escuchó con atención el relato de su amiga y luego la abrazó con fuerza. «¡Enhorabuena, Melly! ¡Por fin eres libre!».

Como mejor amiga de Melanie, Aileen entendía mejor que nadie el infierno que había vivido durante esos tres años.

Solo ella sabía del matrimonio secreto entre Shawn y Melanie.

Debido al cargo público de Shawn, las dos amigas apenas habían podido verse en público.

Durante tres largos años, Melanie había soportado todo tipo de humillaciones. Aileen le había insistido innumerables veces en que se marchara, pero Melanie estaba tan enamorada que no pudo alejarse hasta que la realidad acabó por destrozar sus ilusiones.

Ahora que su matrimonio con Shawn había terminado por fin, podía empezar a vivir para sí misma.

—¡Me alegro tanto de que por fin hayas dejado a ese idiota! Algún día Shawn se arrepentirá de todo esto. Y Rylee se muere de ganas de ocupar tu lugar. Sinceramente, deberías sacar todo esto a la luz. ¿Y qué si es el presidente? ¿Acaso ser presidente le da permiso para jugar con tus sentimientos? Y ese Shawn no tiene vergüenza. De entre toda la gente del mundo, tenía que volver corriendo con su antigua novia», espetó Aileen, furiosa.

«Baja la voz. Alguien podría oírnos», respondió Melanie con una sonrisa resignada. «Y, sinceramente, por muy mal que se portara conmigo, yo soy la que no podía dejar de quererlo».

«Lo siento. Me he dejado llevar».

«No pasa nada. Él ya no forma parte de mi vida. Si Rylee lo quiere tanto, que se lo quede. No me interesa recuperar algo que ya tiré a la basura», dijo Melanie con calma.

«¡Así se habla! Venga, celebremos tu nuevo comienzo con una tarde de compras».

Al recordar la próxima gala benéfica, Melanie se dio cuenta de que necesitaba un vestido.

Las dos amigas se dirigieron directamente a la boutique de alta costura más exclusiva del centro comercial.

En cuanto entraron, la atención de Melanie se centró en un vestido largo color champán expuesto en una vitrina. El corte era exquisito y la tela desprendía una elegancia sutil.

«Disculpe, me gustaría probarme ese vestido», le dijo a una de las dependientas.

La dependienta sacó el vestido y se lo entregó.

Poco después, Melanie salió del probador. El vestido parecía hecho exclusivamente para ella, ya que se ajustaba perfectamente a su figura.

El suave tono champán realzaba su tez impecable, mientras que la elegante silueta resaltaba cada una de sus curvas.

Aileen se quedó boquiabierta. «Melly, ese vestido te queda espectacular».

En ese preciso instante, una voz familiar resonó a sus espaldas.

«¡Quiero ese vestido! Mamá, ¿no te parece perfecto? Si me lo pongo en la gala benéfica, seré el centro de todas las miradas».

La chica señalaba el vestido que llevaba Melanie.

Melanie se dio la vuelta y se topó con una mirada atónita.

«¿Melanie? ¿Qué haces aquí?»

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