Capítulo 321:

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«¡Soy la madre de Shawn Becker! He venido a ver a vuestra directora de diseño. Dile que baje inmediatamente». Paula se arrancó el pañuelo de seda que le cubría el cuello, dejando al descubierto la textura marcada por las cicatrices de su piel mientras levantaba la barbilla con orgullo.

La expresión cortés del guardia no se alteró. «Lo siento, señora. La política de la empresa exige que todos los visitantes tengan una cita confirmada antes de entrar».

«¿Es que no sabes escuchar?», intervino Joyce, dando un paso al frente y señalando con el dedo a la cara del guardia. «¡Mi hermano es el presidente de esta nación! ¡Una llamada suya mañana y estarás haciendo las maletas para marcharte de Andmery! ¿Entendido?», espetó.

El guardia dio instintivamente un paso atrás, aunque mantuvo la compostura. «Señora, no podemos hacer excepciones a nuestros procedimientos de seguridad. Si necesita ayuda, puede ponerse en contacto con recepción y registrar su solicitud».

Paula se tragó la furia. Sacó el móvil y llamó a la línea de recepción del Grupo Reid.

«Buenas tardes. ¿Con quién desea concertar una cita?», preguntó la recepcionista.

«Con Melanie. La directora de diseño», ordenó Paula.

«Un momento, por favor… Lo siento mucho, señora, pero la agenda de la señorita Perry está completamente llena hoy. La cita más temprana disponible es el próximo miércoles a las dos de la tarde», respondió la recepcionista.

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«¡He dicho que necesito verla ahora mismo!», gritó Paula.

«Le pido disculpas, pero la señorita Perry no acepta visitas sin cita previa».

La llamada se cortó antes de que Paula pudiera decir otra palabra.

Se quedó mirando la pantalla, mientras un dolor agudo se extendía por sus sienes hasta hacerle hormiguear el cuero cabelludo.

Los empleados seguían pasando por el vestíbulo en ambas direcciones. Varios reconocieron a Joyce y le lanzaron miradas curiosas antes de agruparse para susurrar.

Para Paula, cada susurro sonaba como una risa dirigida directamente a ella.

«Vámonos». Agarró a Joyce por la muñeca y la arrastró por el aparcamiento con zancadas rápidas y desiguales.

Tras echar una última mirada atrás hacia la imponente sede central, Joyce preguntó: «¿De verdad vamos a rendirnos así sin más?».

No habían podido entrar en el Grupo Reid, y Velaris era aún más inaccesible. Sin autorización de residente, nunca conseguirían pasar de la entrada.

Entonces, ¿qué se suponía que debían hacer ahora?

«¡Nunca he dicho que me fuera a rendir! He consultado su agenda. Mañana por la mañana da una conferencia en la Universidad NorthStar. Es un campus público. Me encantaría ver cómo piensa evitarme allí». Un destello cruel brilló en los ojos de Paula.

A la tarde siguiente, frente al edificio de diseño de la Universidad NorthStar, Melanie salió vestida con una chaqueta color marfil perfectamente entallada, con el pelo recogido en un elegante moño suelto. Cada paso seguro de sí misma transmitía una gracia natural.

Una multitud de estudiantes se agolpaba a su alrededor, cada uno intentando hacer su pregunta antes que el siguiente.

«Señorita Perry, ¿podría recomendarme algún libro sobre la lógica estructural que subyace al corte de patrones deconstructivista?»

«¡Señorita Perry! Tengo todas las prendas de su colección Ivy. ¡La serie en blanco y negro de la tercera temporada sigue siendo mi favorita!»

«Señorita Perry, ¿su estudio admite becarios? ¡Trabajaría encantada sin cobrar si eso significara aprender de usted!».

Melanie respondía a cada pregunta entusiasta con una sonrisa amable y una calidez paciente.

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