Capítulo 309:

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La expresión de Paula se ensombreció por un instante fugaz, pero respondió: «Ciara fracasó porque fue descuidada e incompetente. Esta vez será diferente. El comité de integridad académica tiene unos procedimientos que debe seguir. Aunque Melanie no haya hecho nada malo, solo la investigación se prolongará durante meses. Eso por sí solo bastará para desgastarla, y la opinión pública se encargará del resto».

Entonces, una sonrisa cruel se dibujó en su rostro mientras añadía: «Piensa en los titulares. Una profesora invitada de la Universidad NorthStar investigada por conducta académica indebida. Los medios se darían un festín con un escándalo así. La reacción en las redes sociales destrozaría a Melanie. Aunque al final se demostrara su inocencia, su reputación ya estaría arruinada».

Los ojos de Joyce brillaban con creciente emoción mientras exclamaba: «¡Exacto! ¡Y como está vinculada al Grupo Reid, el precio de las acciones de la empresa se desplomará junto con ella!«

«No seas tonta», la reprendió Paula, lanzándole una mirada de advertencia. «Deja al Grupo Reid al margen de esto. Céntrate únicamente en las acusaciones de conducta académica indebida y en nada más. Y hagas lo que hagas, no presentes la denuncia a tu nombre. Tampoco se la confíes a alguien tan imprudente como Sallie».

«Entonces, ¿quién se supone que debe presentarla?», preguntó Joyce, haciendo pucheros.

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«Le pagaremos a alguien», respondió Paula sin dudar. «Busca a un diseñador con una reputación respetable. Haz que presente la denuncia bajo su propia identidad, planteada como una preocupación profesional desde dentro del sector. Eso hará que la acusación resulte mucho más convincente».

«Eso no será fácil. ¿Quién se arriesgaría a ofender a Ivy sin una buena razón?», murmuró Joyce inquieta.

«Todo en este mundo tiene su precio», declaró Paula, levantándose con elegancia del sofá. «Y recuerda que Rylee sigue teniendo contactos en todo el sector del diseño. Dile que es hora de utilizarlos».

Mientras tanto, Rena se encontraba frente al espejo del baño, estudiando cada detalle de su reflejo.

Su tez resplandecía con una vitalidad fresca y luminosa. Sus poros casi habían desaparecido, dejando su piel tan impecable y flexible como la de una mujer mucho más joven.

Se acarició suavemente la mejilla con las yemas de los dedos, incapaz de contener una sonrisa de puro deleite.

«Dios mío», murmuró. «Esto es increíble».

Abrió la galería de fotos de su móvil y buscó una imagen tomada apenas dos semanas antes. Era casi imposible reconocer a la mujer con ese rostro espantoso que la miraba fijamente desde aquella imagen.

Ahora ella misma lucía llena de vida, con un aspecto radiante, e incluso las finas arrugas alrededor de la boca se habían suavizado visiblemente.

Tenía un aspecto más saludable y más guapa que nunca tras usar la crema rejuvenecedora que Rylee le había vendido.

Cada vez más satisfecha consigo misma, Rena cogió el móvil y marcó un número conocido.

«¡Jaida! ¿Estás libre esta tarde? Voy a invitar a algunas de las chicas al salón de belleza. Hace ya demasiado tiempo que no nos reunimos todas».

La voz de Jaida llegó a través del auricular, apagada por la congestión y el cansancio. «No creo que pueda ir. Ya ni siquiera puedo salir a la calle sin llevar mascarilla. Es demasiado vergonzoso».

«Oh, no seas ridícula. Solo estaremos nosotras. Nadie se va a reír de ti. Además, yo también sigo llevando mascarilla», dijo Rena, lanzándole un guiño juguetón a su reflejo. Una sonrisa cómplice se dibujó en su rostro, ahora bellamente restaurado.

Jaida se quedó en silencio un momento antes de soltar un suave suspiro. «Está bien. Quedarme en casa sintiéndome fatal tampoco me ayuda en nada».

A las tres de la tarde, seis mujeres elegantemente vestidas se sentaron juntas en lujosos sofás de cuero dispuestos en círculo, en el exclusivo salón VIP del salón de belleza.

Cada una de ellas llevaba una delicada mascarilla de seda que le cubría la mitad inferior del rostro. Los postres que tenían delante permanecían intactos, mientras un silencio sombrío se cernía sobre la sala.

Jaida rompió por fin el silencio, con la voz ronca por la emoción y la congestión. «La semana pasada alguien me envió fotos de mi marido saliendo de un hotel con una chica que parecía apenas tener edad suficiente para haber terminado el instituto».

Se le llenaron los ojos de lágrimas mientras se secaba debajo del borde de la máscara con un pañuelo. «Desde que mi cara quedó así, ni siquiera me deja entrar en nuestro dormitorio. Dice que le da asco mirarme. Diecisiete años juntos, y me ha dejado de lado sin pensárselo dos veces».

Ophelia Flynn dejó escapar un suspiro de cansancio y dijo, con voz ronca: «Comparada conmigo, tienes suerte. Mi marido no me ha engañado, pero mi suegra no pierde ocasión de burlarse de mí. Dice que mi cara está maldita y que yo misma me he buscado esta desgracia. Mi tensión arterial se disparó a 180».

Eliana Myers se incorporó bruscamente de su asiento en la esquina, golpeando el reposabrazos con tanta fuerza que este tembló, y exclamó: «¡Maldita Rylee!». «Esa supuesta crema rejuvenecedora nos ha arruinado la vida a muchas de nosotras. ¿Por qué nadie la ha llevado aún a los tribunales?»

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Nota de Tac-k: Lindo fin de semana queridas personitas. Dios les ama y Tac-k les quiere mucho. (>‿=)✌

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