Capítulo 308:

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Aún sorbiéndose la nariz, Joyce la miró y preguntó: «Entonces, ¿qué se supone que debemos hacer? No vamos a dejar que Melanie se salga con la suya, ¿verdad?».

«¿Quién ha dicho nada de dejarlo así?», preguntó Paula. A continuación, bajando la voz hasta poco más que un susurro, agarró a Joyce de la muñeca y la atrajo suavemente hacia el sofá, a su lado, explicándole: «Si nos enfrentamos a Melanie abiertamente, Shawn se pondrá de su lado, y Tessa hará lo mismo. Enfrentarnos a ella de frente no servirá de nada».

Joyce sorbió por la nariz, y una chispa de comprensión comenzó a aflorar entre sus lágrimas, y preguntó: «Mamá, ¿estás pensando en…?»

«Respóndeme a esto. Como profesora invitada en la Universidad NorthStar, Melanie imparte clases regulares en el campus, ¿no?», preguntó Paula.

Joyce asintió. «Da clase una vez a la semana. Sus clases siempre se imparten en el auditorio principal del departamento de diseño».

Paula bajó la voz y susurró con frialdad: «La Universidad NorthStar está llena de gente de todo tipo. Se difunden rumores, los estudiantes cotillean, surgen escándalos. Eso no es nada inusual, ¿verdad?».

Joyce ladeó la cabeza pensativa. Una repentina comprensión iluminó sus ojos. Agarró la mano de su madre. «¿Estás diciendo que deberíamos ponerle las cosas difíciles a Melanie en el campus?».

«¡Silencio!», siseó Paula, lanzando una mirada cautelosa hacia la escalera. «Piénsalo bien. Tessa la ha protegido hoy, pero no puede quedarse en la universidad para siempre, ¿verdad? ¿Qué pasará cuando ella no esté por aquí?».

Los ojos de Joyce se iluminaron con un brillo peligroso. «Sallie tiene muchos contactos en la universidad. La presidenta del consejo de estudiantes del departamento de diseño es amiga íntima de su familia. Puedo hacer que ambas colaboren para presionarla desde dentro».

«Eso por sí solo no servirá de nada», descartó Paula con un gesto impaciente de la mano. «Un puñado de estudiantes causando problemas no será suficiente. Shawn podría silenciarlos con una sola orden. Tenemos que atacar los cimientos mismos: dejarla sin ninguna forma de quedarse allí».

«¿A qué te refieres con atacar los cimientos?», preguntó Joyce, frunciendo el ceño.

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Paula giró ligeramente la cabeza, dejando al descubierto la cicatriz reciente que le atravesaba el rostro, lo que añadía un matiz aún más sombrío a su expresión. «Se ha labrado una reputación como diseñadora, ¿no? Pues destruiremos esa reputación».

«¿Estás pensando en acusarla falsamente de plagio?», preguntó Joyce, mirándola atónita.

«¿Acusarla falsamente?», repitió Paula, dándole un ligero golpecito en el dorso de la mano a Joyce. «Haremos que alguien presente una denuncia anónima ante el comité de integridad académica de NorthStar, alegando que los materiales didácticos que utiliza podrían infringir la normativa sobre derechos de autor. Después exigiremos una investigación formal. En cuanto el comité abra el expediente, la suspenderán de la docencia de inmediato. Ni siquiera se le permitirá poner un pie en un aula. Dime, ¿cómo se supone que una profesora invitada va a mantener su puesto en esas circunstancias?».

Joyce frunció el ceño con escepticismo. «Pero la última vez, un empleado del Grupo Reid afirmó que Melanie había plagiado a Ivy, y luego todo el mundo descubrió que Melanie era en realidad Ivy. Mamá, ¿estás segura de que esto no nos saldrá por la culata de la misma manera?»

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