Capítulo 289:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

La observó durante un instante antes de dirigir su atención a Tessa y saludarla. «Señorita Hughes».

Tessa lo miró, pero no se levantó ni le devolvió el saludo.

Simplemente cogió su taza de café y dio otro sorbo tranquilo. No se mostraba abiertamente hostil, pero tampoco había ni un atisbo de calidez en su actitud.

A Shawn no pareció importarle lo más mínimo.

Volvió a centrar su atención en Melanie, y una leve sonrisa se dibujó en su rostro mientras decía: «Melanie. Cuánto tiempo sin verte».

Solo entonces ella lo miró.

Frunció el ceño, en una mezcla de recelo e irritación.

еst𝘳𝖾nо𝗌 ѕ𝗲𝗆𝘢𝘯𝖺l𝘦ѕ 𝘦𝗻 ո𝘰𝘷𝖾𝗹𝖺ѕ4f𝗮𝗻.с𝗈𝗺

Bajando la voz para que solo él pudiera oírla, preguntó: «¿Qué haces aquí?».

En lugar de responder, Shawn se limitó a observarla, dejando que la diversión en sus ojos se hiciera más evidente.

Rupert no se percató del intercambio silencioso entre ellos, pero sí captó el saludo de Shawn.

Miró alternativamente a Shawn y a Melanie, con una expresión de desconcierto en el rostro, y preguntó: «Vosotros dos… ¿ya os conocéis?».

En el momento en que Rupert preguntó, ambos hablaron a la vez.

«No».

«Sí».

Las respuestas contradictorias chocaron en el aire y el silencio se apoderó de la sala. El rector de la universidad se quedó allí de pie, completamente desconcertado.

¿Se conocen o no?, se preguntó.

Tessa dejó por fin la taza sobre la mesa y le lanzó a Shawn una mirada gélida. «Señor rector, alguien tan ocupado como usted rara vez tiene tiempo libre. ¿Qué le trae a un restaurante tan corriente como este?».

Sus palabras solo transmitían una cortesía superficial; la hostilidad que se escondía tras ellas era inconfundible.

A Rupert le volvieron a brotar gotas de sudor en la frente y se apresuró a intervenir. «Señorita Hughes, el rector solo quería mostrar su agradecimiento por la Universidad NorthStar y por su conferencia».

Antes de que pudiera continuar, Shawn le interrumpió con el mismo tono tranquilo.

«Me hace demasiado honor, señorita Hughes. Es que hoy casualmente tenía tiempo libre. Al enterarme de que estaba usted aquí, pensé en venir a compartir la comida». Se dirigió sin vacilar hacia la silla vacía junto a Melanie, la apartó y se sentó con un movimiento fluido. Todo sucedió con tanta naturalidad que parecía como si ese asiento siempre le hubiera pertenecido.

Rupert se quedó de pie observando la escena con total incredulidad.

El asiento reservado para el invitado de honor seguía intacto, pero Shawn lo había ignorado por completo, optando en su lugar por sentarse junto a Melanie.

La frialdad en la expresión de Tessa se agudizó notablemente. Levantó un dedo y dio un golpecito seco y deliberado en la mesa.

Melanie lanzó a Shawn una mirada gélida, con un mensaje inequívoco: mantén la distancia.

Shawn se comportó como si no hubiera notado su advertencia. Con calma, cogió la botella de vino y llenó primero la copa de Tessa, luego la de Rupert y, por último, la de Melanie.

Le tendió la copa llena, pero ella no hizo ningún gesto para aceptarla.

La mano extendida de Shawn quedó suspendida en el aire, sin moverse, y un silencio opresivo se apoderó del comedor privado.

Rupert apenas se atrevía a respirar, con la mirada fija en su plato, como si evitar el contacto visual pudiera hacerlo invisible.

.

.

.