Capítulo 290:

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Al observar la conversación, la expresión de Tessa se volvió gélida. Por fin, rompió el silencio con una voz que rezumaba desprecio. «Señor presidente, ha desarrollado una afición bastante inusual: seguir a alguien hasta aquí».

Su comentario se hizo pesadamente palpable en la sala, dejando varios largos segundos de silencio absoluto.

A Rupert casi se le cayó el tenedor mientras un sudor frío le recorría la espalda.

Aunque no podía descifrar del todo el significado oculto tras las palabras de Tessa, su instinto le decía que aquello no era una conversación trivial.

La tenue sonrisa de Shawn no se alteró. «Resulta que tenía algo de tiempo libre, así que pensé en unirme a todos para cenar». Su voz se mantuvo imperturbable.

«¿Tiempo libre?», repitió Tessa, sin apartar la mirada de su copa de vino. «Un hombre en su posición rara vez se permite ese lujo. ¿No venía acompañado? ¿Dónde está la señorita Watson? ¿Por qué no está cenando con usted? «

La pregunta sonaba educada, pero cada sílaba golpeaba con precisión quirúrgica.

Melanie bajó la mirada y se concentró en su comida sin decir palabra.

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Por un momento, los cubiertos de Shawn se quedaron inmóviles. La sonrisa permaneció, aunque se volvió notablemente más contenida. «Tenía otros compromisos».

«Ya veo». Tessa dejó que el silencio se prolongara antes de mirarlo con ojos tranquilos y perspicaces. «Es de lo más natural. Cada uno sigue su propio camino y está donde debe estar. La vida es mucho más sencilla cuando la gente recuerda eso».

Completamente ajeno a las tensiones subyacentes, Rupert intervino con entusiasmo. «Tessa, de hecho te has cruzado con Rylee hace un rato. Ella también ha participado en el concurso de hoy».

Antes de que pudiera decir otra palabra, se topó con la mirada gélida de Tessa.

Rupert cerró la boca de golpe, agarró su copa de vino y dio un trago innecesariamente grande, abandonando sabiamente el tema.

Los camareros entraban y salían en silencio, trayendo plato tras plato, devolviendo una frágil apariencia de calma al salón privado.

Los cuatro continuaron comiendo en relativo silencio. Rupert atendía diligentemente las necesidades de Tessa, soltando de vez en cuando comentarios alegres que no lograban animar el ambiente.

Tras un bocado de espárragos, Melanie extendió la mano hacia la sal, pero de repente una mano se cerró alrededor de su muñeca.

Bajo el mantel, unos dedos largos se enroscaron alrededor de los delicados huesos de su muñeca. El agarre era suave, pero la mantenía completamente inmovilizada.

Todos los músculos del cuerpo de Melanie se tensaron.

Por encima de la mesa, mantuvo una sonrisa elegante, como si nada hubiera pasado. Sin embargo, oculta bajo el mantel, tiró con todas sus fuerzas contra su agarre.

Él no cedió ni un centímetro.

Sentado a su lado, Shawn mantenía una postura impecable, con la atención aparentemente fija en la conversación de Rupert.

Sin embargo, oculto bajo la mesa, su pulgar recorría perezosamente la delicada curva de su muñeca, deteniéndose con deliberada familiaridad.

Esas manos… ¿cuántas cosas habían tocado sin que ella lo supiera?

El calor se desvaneció de los ojos de Melanie mientras le lanzaba una mirada tan penetrante que habría podido herir.

Shawn se dio cuenta de inmediato. En lugar de soltarla, una leve sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios.

—Melanie. —La voz de Tessa interrumpió la lucha silenciosa. Se inclinó y colocó un trozo de lubina en el plato de Melanie—. Come un poco más. Estás demasiado delgada. ¿Es que nadie te ha estado cuidando como es debido?

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