Capítulo 287:

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Nunca había imaginado que también fuera la última y más querida alumna de Tessa.

Ignorando por completo el caos, Tessa se alejó con calma.

Volvió a colocar el micrófono en su sitio antes de darse la vuelta.

Tras dar solo dos pasos, se detuvo, miró hacia atrás por encima del hombro e hizo un gesto a Melanie. «¿Y bien? ¿Vienes o no?».

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Melanie se levantó con elegancia de su asiento y bajó los escalones del escenario.

Solo cuando Melanie llegó a su lado, Tessa siguió caminando.

Juntas se dirigieron directamente hacia la salida sin mirar atrás.

En la mesa del jurado, el rector de la Universidad NorthStar se levantó de un salto y corrió tras ellas, gritando: «¡Señorita Hughes! ¡Señorita Hughes, por favor, permítame invitarla a cenar esta noche! ¡Ya he reservado en el mejor restaurante de la ciudad!».

Su súplica desesperada resonó en el pasillo vacío mucho después de que ellas hubieran desaparecido.

Fuera del auditorio, un elegante sedán negro esperaba en silencio junto a la acera.

Dentro del vehículo, Shawn observaba la entrada del edificio a través de las lunas tintadas, con una expresión tranquila e indescifrable.

Al poco rato, la voz del rector de la universidad llegó desde fuera mientras seguía llamándolas: «¡Salón Veridiano! ¡Señorita Hughes! ¡Señorita Perry! ¡Por favor, la cena corre de mi cuenta, insisto!».

Golpeaba con los dedos contra la rodilla.

El conductor lo miró por el retrovisor y preguntó respetuosamente: «¿Adónde le gustaría ir ahora, señor rector?».

La mirada de Shawn se posó en Rylee cuando esta salió lentamente del edificio, deteniéndose en ella por un instante. «Llévala a casa».

El conductor vaciló brevemente, incapaz de ocultar su sorpresa, antes de inclinar la cabeza. «Sí, señor rector».

Se abrió la puerta trasera y Rylee se acomodó en silencio en el asiento trasero, con los ojos enrojecidos y el rostro pálido. Parecía como si acabara de pasar por algo terrible.

—Shawn… —susurró, tratando de recomponerse—. Yo…

Él no le prestó la más mínima atención, manteniendo la mirada fija en la entrada mientras Melanie y Tessa salían juntas.

«Tengo otros asuntos que atender. El conductor te llevará a casa», dijo con frialdad, cortando en seco lo que ella estuviera a punto de decir. Todas las palabras que Rylee había preparado se le atragantaron en la garganta.

Antes de que pudiera reaccionar, la puerta se cerró, dejándola sola dentro del coche.

Unos instantes después, el vehículo arrancó.

El Salón Veridiano era un lujoso restaurante privado escondido en las sinuosas calles situadas detrás de la Universidad de Northwood.

En cuanto se cerró la puerta del salón privado, Rupert Gómez, rector de la Universidad de NorthStar, por fin exhaló aliviado.

El alivio se reflejó en su rostro mientras se apresuraba por el pasillo hacia la cocina, decidido a supervisarlo todo él mismo.

Al fin y al cabo, pocas personas tenían la oportunidad de recibir a Tessa, por lo que no se podía permitir ni el más mínimo error.

Apenas había girado hacia el pasillo cuando se detuvo en seco.

Cerca de uno de los reservados había un hombre alto de espaldas a él, con el teléfono en la mano.

La luz del techo perfilaba sus rasgos marcados. ¿Shawn Becker?

El corazón de Rupert se aceleró, y su primer instinto fue darse la vuelta y escabullirse en silencio.

Por desgracia, ya era demasiado tarde: Shawn lo había visto.

Shawn se guardó el móvil en el bolsillo antes de volverse hacia él, y sus miradas se cruzaron.

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