Capítulo 160:

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La puerta del despacho estaba entreabierta. Justo cuando levantó la mano para llamar, se oyó la voz de Vincent desde dentro.

«Adelante».

Melanie entró y encontró a Vincent sentado detrás de su escritorio, revisando unos papeles. Dejó el bolígrafo y levantó la vista. «De hecho, estaba a punto de hacer que alguien te llamara para pedirte que vinieras», dijo, mirándola a los ojos.

Melanie cruzó la habitación hasta el escritorio y tomó asiento. Estaba a punto de hablar cuando Vincent hizo un sutil gesto al guardia apostado en la entrada.

La puerta del despacho se abrió de inmediato y cinco hombres vestidos de negro entraron en fila y se alinearon frente al escritorio.

Cada uno permanecía rígido como el acero, con la mirada fija al frente.

«Este es el personal de seguridad que te he asignado», dijo Vincent, con voz firme y pragmática. «A partir de hoy, se encargarán de tu protección las veinticuatro horas del día».

Melanie los miró fijamente, momentáneamente sin palabras, recorriendo con la vista la fila de guardaespaldas. Estudió cada rostro antes de volver a dirigir la mirada hacia Vincent. «¿Tantos?», preguntó, sorprendida.

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Vincent arqueó una ceja y dio un sorbo de agua sin prisas. «En realidad, no», respondió, dejando el vaso sobre la mesa y mirándola con mayor seriedad. «No podemos permitir que vuelva a ocurrir lo que pasó antes. «

Melanie entreabrió los labios para protestar, pero se detuvo antes de que le saliera una sola palabra.

Lo que ella no sabía era que el retraso en su rescate había llevado a Vincent a reformar de arriba abajo toda la red de seguridad de la familia Reid. En el proceso, había destituido a varios altos cargos de seguridad.

Vincent señaló al hombre que estaba al final de la fila y ordenó: «Tú. Da un paso al frente».

El hombre obedeció de inmediato, dando un paso al frente.

Melanie lo observó con curiosidad.

No era el más imponente de los guardias; más bien era delgado, con rasgos llamativos y hombros anchos y elegantes. Parecía más un modelo que un guardaespaldas.

«Se llama Carlton Harding. A partir de hoy, será tu guardaespaldas personal y permanecerá a tu lado las veinticuatro horas del día», dijo Vincent.

Melanie se inclinó hacia él y le susurró: «Vincent, ¿estás seguro de que es un guardaespaldas?».

Miró alternativamente a uno y a otro, incapaz de distinguir si aquel hombre pertenecía al mundo de la seguridad o a la portada de una revista.

Vincent comprendió su duda. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios, pero no dio ninguna explicación. En su lugar, dijo: «Es el más caro de aquí… y vale cada céntimo».

Sin poder evitarlo, Melanie se levantó de su asiento, se acercó a Carlton, ladeó la cabeza y lo observó detenidamente durante varios segundos. «¿Por qué eres el más caro?», preguntó finalmente.

La expresión de Carlton seguía siendo fría e indescifrable, pero un aura inconfundible de peligro lo rodeaba. Cuando habló, su voz era tranquila y controlada. «Porque si me contratas, tu seguridad está garantizada».

La certeza de su respuesta pilló a Melanie desprevenida por un momento. Insistió: «Si eres realmente tan capaz, ¿por qué trabajar como mi guardaespaldas?».

«Porque el señor Reid paga lo suficiente», respondió Carlton, con el rostro impasible.

Su respuesta fue tajante y definitiva.

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