Capítulo 148:

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Poco a poco, los invitados se acercaban para felicitar a Garry por su cumpleaños.

Entonces, una voz suave y familiar se abrió paso entre la multitud. «Feliz cumpleaños, Garry».

Melanie levantó la vista y vio a Rylee de pie ante ellas.

Rylee lucía una sonrisa impecable; cada detalle de su apariencia estaba cuidadosamente perfeccionado. Cuando sus ojos se posaron brevemente en Melanie, una sutil chispa de desafío brilló en su mirada.

Melanie se limitó a sostener su copa de vino y permaneció en silencio.

Al instante, la calidez se desvaneció del rostro de Garry y, cuando habló, su tono sonó distante y formal, sin rastro alguno de afecto. «Ah, señorita Watson. Bienvenida. Siéntase como en casa. Espero que disculpe cualquier inconveniente».

Sin dedicarle otra mirada, se volvió para continuar su conversación con Melanie.

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La sonrisa de Rylee se tensó; sus dedos se aferraron con fuerza a la tela de su vestido antes de soltarla lentamente.

Apretó los labios, asintió levemente y se alejó en silencio.

«¡Rylee, ahí estás! Ven con nosotros». Paula se apresuró a acercarse y la envolvió en un cálido abrazo.

Rylee soltó un silencioso suspiro de alivio, ya que la interrupción le proporcionó una salida elegante para evitar una mayor humillación, y su sonrisa volvió rápidamente. «Por cierto, Paula, le he traído un regalo de cumpleaños a Garry».

Volviéndose hacia su asistente, cogió una caja de terciopelo carmesí oscuro y dijo, con voz suave y mesurada, que denotaba una compostura refinada: «Sé que a Garry siempre le han encantado los relojes de bolsillo mecánicos antiguos, así que encargué a una casa de subastas que buscara la pieza perfecta y pasé tres meses buscándola. Es un reloj de bolsillo con tourbillon del siglo XVIII, fabricado a mano por el legendario relojero Benedict Nash. Por lo que se sabe, es el único ejemplar que se conserva».

Rylee hizo una pausa para crear expectación antes de entregarle la caja a Garry. «Espero que le eches un vistazo y me digas si es de tu agrado».

Su anuncio captó al instante la atención de todos los presentes.

La mayoría de los invitados conocían la pasión de Garry por los relojes antiguos y sabían que su estudio albergaba innumerables relojes raros. Pero una pieza de Benedict estaba a otro nivel, algo que normalmente se reservaba a los museos y a los coleccionistas de élite.

Rylee abrió lentamente el estuche de terciopelo.

En su interior descansaba un exquisito reloj de bolsillo de oro adornado con intrincados grabados. Al levantar la tapa, el mecanismo de tourbillon giró con elegancia bajo las luces, y el público quedó boquiabierto ante la fascinante maestría artesanal.

Un coleccionista veterano y experto dio un paso al frente y, con la voz temblorosa por la emoción, preguntó: «¿Podría ser esta la famosa “Rueda de la Eternidad” de Benedict de 1786? ¿La misma obra maestra que se vendió por setenta millones de dólares en Pinnacle la semana pasada?».

Un murmullo de asombro se extendió al instante por el salón de banquetes.

«Un regalo así no tiene precio», comentó alguien.

«Hacerse con una pieza única de Benedict requiere una influencia increíble», añadió otro.

«Recuerdo haber oído que aquella subasta desató una feroz guerra de pujas. Así que la señorita Watson era la misteriosa compradora de la que todo el mundo hablaba», murmuró un tercero.

Mientras llovían elogios de todas partes, Rylee bajó la cabeza con modestia, con una sonrisa de satisfacción dibujándose en sus labios.

«Rylee, este regalo es extraordinario. Eres increíblemente atenta», exclamó Paula con aprobación.

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