Capítulo 147:

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Melanie llegó con un vestido de noche plateado, con el pelo recogido en un moño informal en la nuca. Se movía con elegancia y una tranquila seguridad en sí misma.

En el centro del salón, Shawn estaba entreteniendo a varias figuras destacadas de los círculos políticos y empresariales. En el momento en que sus ojos se posaron en la mujer que entraba por la puerta, la copa que estaba a punto de llevarse a los labios se quedó paralizada en el aire.

Se le hizo un nudo en la garganta. Su mirada permaneció fija en ella, incapaz de apartarla.

A su lado, Rylee lucía un vestido rosa pálido que había elegido con esmero, tras haber dedicado más de una hora a perfeccionar su aspecto. Estaba deslumbrante.

Acababa de abrir la boca para hablar cuando se dio cuenta de que la atención de Shawn se desviaba hacia la entrada.

Siguiendo su mirada, divisó a Melanie.

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Y percibió algo más con igual claridad: la inconfundible admiración en sus ojos.

Rylee se clavó las uñas en las palmas de las manos, luchando por mantener la compostura. —Shawn, ¿qué te ha llamado la atención? —preguntó, fingiendo indiferencia.

Él no respondió. Simplemente apartó la mirada y se llevó la copa a los labios para beber.

Sin dedicarle ni una mirada, Melanie cruzó el salón a través del mar de invitados y se dirigió hacia Garry.

—Garry, feliz cumpleaños. Te deseo muchos años más de salud y felicidad —lo saludó con voz alegre y cálida.

El rostro de Garry se iluminó al instante. Incapaz de ocultar su alegría, le tomó la mano y la condujo hasta la silla junto a la suya, con la mirada llena de cariño. —Melly, has adelgazado. ¿Has estado comiendo bien?

«He estado comiendo bien, Garry. De verdad».

«No intentes convencerme de lo contrario. Tienes la cara mucho más delgada». A continuación, se dirigió al mayordomo. «Jonny, dile a la cocina que le traiga a Melanie un plato de la sopa especial del chef ahora mismo».

«Enseguida, señor», respondió Jonny con una sonrisa.

«¿El trabajo te ha tenido demasiado ocupada? No te exijas demasiado. Aún eres joven, y ningún trabajo merece que pongas en riesgo tu salud». Garry volvió a centrar toda su atención en ella.

«Estoy bien. No tienes por qué preocuparte por mí», respondió ella con una sonrisa.

«Bien. Eso es justo lo que quería oír». Garry le dio una palmadita cariñosa en la mano, y sus ojos se arrugaron en una cálida sonrisa.

Los invitados que estaban cerca observaron la escena con sorpresa.

Nunca habían visto a Garry mostrar tanto cariño y preocupación por nadie antes.

No muy lejos de allí, Joyce apretó poco a poco con más fuerza el vaso de zumo que tenía en la mano.

Joyce no pudo evitar sentir una punzada de celos cuando Garry, su abuelo, la saludó con un breve «Joyce, ya estás aquí», antes de apartar la mirada.

Mientras tanto, él llevaba casi diez minutos seguidos colmando a Melanie de atenciones, sin dar señales de detenerse.

Joyce se mordió el labio inferior, se inclinó hacia su madre y se quejó: «Mamá, el abuelo está siendo totalmente injusto. ¿Quién es realmente su nieta aquí?».

«Cálmate. Hay demasiados invitados alrededor. No montes una escena. »

Paula le apretó ligeramente la mano a su hija, aunque su propia expresión no era mucho mejor, ya que había sido testigo de cada detalle de aquel intercambio.

Incapaz de protestar más, Joyce se tragó sus quejas y removió nerviosamente el zumo en su vaso.

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