Capítulo 964:

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«Ocúpate tú misma de esto», le murmuró a Belle; luego se dio la vuelta y huyó, con sus ayudantes corriendo tras él mientras desaparecía por una salida lateral, abandonando a su cliente de alto poder adquisitivo en medio de la tormenta.

Belle se quedó paralizada, aislada, viendo cómo el hombre al que había contratado para asegurar su victoria salía corriendo. Una oleada de profunda humillación la hizo temblar sin control.

En el escenario, Isolde observaba cómo se desarrollaba todo, con una expresión desprovista de piedad. Se acercó al micrófono.

«El equipo Sophia tiene el honor de ganar», anunció ante la sala en silencio. «Pero esta tecnología trasciende cualquier competición. Donaremos la patente, de forma gratuita, al programa de la Estación Espacial Internacional».

Aquella declaración, de alcance tan grandioso, desencadenó una segunda oleada de emoción, aún mayor. Los aplausos y vítores se convirtieron en una fuerza física, un rugido que amenazaba con arrancar el techo del Javits Center.

Y en medio de aquella ovación ensordecedora, Belle finalmente perdió los estribos. Se abalanzó hacia la mesa del jurado y golpeó la superficie con las palmas de las manos, provocando un fuerte chasquido.

«¡No lo acepto! ¡Exijo una nueva prueba obligatoria!», chilló con voz ronca e histérica, habiendo perdido por completo la compostura. «¡Todos formáis parte de una conspiración para perseguirme!».

Las manos de Belle se estrellaron contra la mesa del jurado, y sus nudillos se volvieron blancos como el hueso por la fuerza del golpe. Tenía los ojos inyectados en sangre, desorbitados por la furia.

«¡Exijo que se precinte inmediatamente todo el equipo de pruebas de Isolde Carson! ¡Hago valer mi derecho a una auditoría independiente realizada por terceros!», chilló al micrófono, con la voz ronca y quebrada.

El personal de seguridad de la cumbre internacional se acercó, intentando apartarla con delicadeza de la mesa del jurado, pero ella se debatía como un animal acorralado.

«Si os atrevéis a otorgarle el campeonato», escupió Belle, mientras su última amenaza resonaba en el atónito auditorio, «¡el equipo jurídico de InnoTech solicitará una orden judicial ante los tribunales superiores para que se suspenda de forma permanente toda esta farsa de competición!».

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El juez presidente, con el rostro convertido en una máscara de fría furia, se puso en pie y golpeó con el mazo. «¡Señora Escobar, contrólese! ¡Está proferiendo amenazas atroces contra un evento internacional!«

En el escenario, Isolde observaba el colapso con una calma inquietante. Levantó su propio micrófono. «Puesto que está tan desesperada por una verificación independiente», dijo, con una voz que se abría paso con claridad entre el caos, «la tendrá».

Volvió la cabeza y fijó la mirada en las puertas cerradas de la zona VIP, al fondo de la sala. Alzó la voz, y cada palabra resonó con autoridad. «Director Sterling, creo que ha llegado el momento de revelar la verdad».

En cuanto pronunció esas palabras, dos agentes federales con chalecos tácticos negros abrieron de un golpe las puertas de la zona VIP.

El director Sterling, un alto cargo del Departamento de Defensa, entró a zancadas en la sala. Lucía impecable con su impecable uniforme militar, y su rostro era una pizarra fría e impasible. Detrás de él marchaba un equipo de agentes del FBI totalmente armados, cuya presencia parecía absorber el aire de la sala. Un silencio repentino y sofocante se apoderó del público mientras todos sentían el peso absoluto y opresivo del poder del Estado.

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