Capítulo 887:

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Se dio la vuelta y echó a correr. Sus tacones resbalaron sobre el mármol, haciéndola tropezar, pero no se detuvo. Desapareció por el pasillo, con el sonido de sus sollozos resonando a sus espaldas.

Grayson se quedó allí. Dobló su pañuelo, lo guardó en el bolsillo y miró a Isolde por última vez.

No había ninguna disculpa en su rostro. Ni explicación alguna. Solo el hambre oscura e implacable que siempre había estado ahí: el hambre que se había confundido con el amor.

Entonces se dio la vuelta y siguió a Belle hacia la oscuridad.

El silencio que siguió fue profundo. Apareció el sumiller, murmuró algo sobre un digestivo de cortesía y se retiró. Las mesas vecinas reanudaron poco a poco sus conversaciones, aunque ahora el tono era más alto —emocionado, el sonido de gente que había presenciado algo de lo que hablarían durante semanas.

Isolde cogió la servilleta. Se limpió los labios, aunque estaban limpios.

—Bueno —dijo Harper—. Ha sido satisfactorio.

—¿Lo fue? —La voz de Maxwell era baja, pensativa. Miraba hacia el pasillo por donde había desaparecido Grayson—. Ella dijo algo interesante. Sobre el equipo del ISSDC.

Isolde siguió su mirada. A través de la mampara de cristal que separaba el comedor principal de los salones privados, pudo ver movimiento: la ancha espalda de Grayson y, a su alrededor, otros tres hombres.

—El de la derecha es interesante —dijo Maxwell, apretando la mandíbula. «El doctor Sanjay Krishnamurthy. Del MIT. Abandonó el Instituto en circunstancias turbias el año pasado —acusaciones de falsificación de datos en una solicitud de subvención de la DARPA—. Salió en todos los blogs de defensa». Hizo una pausa, tocando discretamente la pantalla de su teléfono bajo la mesa. Un instante después, entrecerró los ojos.

«Mi equipo confirma que los otros dos están igualmente comprometidos. El de la izquierda es un antiguo responsable de propulsión avanzada de Lockheed Martin, sospechoso de vender investigación confidencial a un consorcio chino —nunca fue acusado—. La del centro dirige una consultoría de dinámica de fluidos en Silicon Valley que existe principalmente para blanquear el robo de propiedad intelectual mediante una “verificación independiente”. Grayson no solo la está financiando. Está rascando el fondo del barril en busca de un equipo de mercenarios».

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Se volvió hacia Isolde. «Expertos caídos en desgracia que no tienen nada que perder y todo que ganar con una victoria de gran repercusión».

Harper frunció el ceño. «Pero ¿por qué? Él la odia. Ya lo has visto: no soportaba ni tocarla».

«Porque ella no le importa», dijo Isolde. La comprensión encajó en su sitio, fría y completa. «Le importa el juego. Controlar el tablero. No está intentando vencer a Effie. Está intentando vencerme a mí. Quiere ganar la División Profesional de la competición para restar valor a cualquier victoria que Effie pueda lograr en la División Juvenil. Es una maniobra de relaciones públicas: una forma de reclamar el título de “genio aeroespacial” para su bando».

Dejó la servilleta sobre la mesa; se le había quitado el apetito. «Está utilizando a Belle como sonda. Una forma de poner a prueba mis defensas sin arriesgarse él mismo».

«O —dijo Maxwell lentamente—, la está preparando para algo peor. Dejándola ascender lo suficientemente alto como para que la caída la mate. Y a cualquiera que esté demasiado cerca».

Isolde lo consideró. Sus dedos recorrieron el borde de su copa de vino, sintiendo el fino borde del cristal.

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