Capítulo 866:

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Llevaba un traje negro carbón hecho a mano que parecía absorber la luz, y su rostro era una máscara de frío ártico. El grupo de abogados que le seguía se movía con el silencio depredador de los tiburones. Su mera presencia paralizó la caótica sala. Los periodistas retrocedieron instintivamente, abriéndole paso como impulsados por una fuerza invisible.

Su mirada pasó rápidamente por encima de Isolde, más allá del caos, y se detuvo durante una fracción de segundo en el teletipo bursátil que caía en picado en una pantalla lateral. Apretó un músculo de la mandíbula. Aquel espectáculo le estaba costando dinero. Tenía que ponerle fin.

Isolde entrecerró los ojos con recelo y repugnancia. No tenía ni idea de a qué juego estaba jugando ahora.

Entre el público, la conmoción inicial de Belle dio paso a una oleada de alegría delirante. Estaba aquí. Sabía que mi ataque le obligaría a actuar. Ahora tiene que elegir un bando, y me elegirá a mí.

Grayson se dirigió directamente al pie del escenario. No miró a Isolde. No miró a Belle. Cogió un micrófono de su director jurídico.

N𝗈𝘃𝗲𝗹𝖺ѕ 𝖽𝘦 𝘳𝗈𝗺𝖺ո𝖼𝘦 en no𝘷е𝗹𝖺ѕ𝟰𝖿аn.𝘤𝘰m

Su voz, amplificada por el sistema de sonido, no era alta, pero transmitía una autoridad absoluta y escalofriante.

«Soy Grayson Lancaster».

Su fría mirada barrió a la prensa, deteniéndose durante dos largos segundos en el reportero del *The New York Sentinel*. El hombre se estremeció visiblemente.

—En primer lugar —dijo Grayson, levantando un dedo—, mi matrimonio con la señorita Isolde Carson llega a su fin por acuerdo mutuo, pacífico y privado. Cualquier acusación de infidelidad por mi parte es una calumnia maliciosa, y cualquier insinuación de que la señorita Carson fuera cómplice en ocultar tal aventura constituye difamación.

La precisión jurídica de sus palabras desactivó al instante la acusación, al presentarla como una mentira contra él y, por extensión, contra ella.

«Segundo». Levantó un segundo dedo, con la voz cada vez más fría. «En cuanto a mi hija, Effie Lancaster».

Hizo una pausa. Toda la sala contuvo la respiración.

«Es mi hija. La heredera reconocida, única y primera en la línea de sucesión del legado de los Lancaster. Ese hecho no se pone en duda, ni requiere prueba alguna ante nadie».

Sus palabras eran de granito: un edicto de un rey que reducía todos los rumores a polvo.

La sonrisa de Belle se congeló en su rostro. No lo entendía. ¿Por qué hacía hincapié en la condición de Effie?

«Tercero». La mirada de Grayson se fijó de nuevo en el periodista instigador. «Mi equipo jurídico ya te ha identificado a ti y a la empresa que te pagó doscientos mil dólares para difundir estas mentiras aquí hoy».

El rostro del periodista se puso pálido. Las piernas le fallaron y estuvo a punto de desplomarse.

El director jurídico de Grayson dio un paso al frente. «Presentaremos una demanda contra The New York Sentinel y este periodista por difamación y daño malicioso a la reputación comercial. Reclamaremos una indemnización por daños y perjuicios de no menos de quinientos millones de dólares».

A continuación, se dirigió a toda la sala. «A cualquier otro medio de comunicación que continúe difundiendo o aludiendo a estas narrativas falsas, el departamento jurídico del Grupo Lancaster lo demandará hasta el olvido. No descansaremos».

La amenaza, pronunciada con una firmeza tan brutal, cayó sobre la sala como un cubo de agua helada. Los periodistas se apresuraron a borrar fotos y grabaciones.

La crisis, desencadenada por una mentira, quedó aniquilada por una fuerza aún más poderosa: la amenaza de la ruina financiera absoluta.

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