Capítulo 865:

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Belle asintió, mientras una única lágrima perfecta le resbalaba por la mejilla. «No quiero decir nada… al fin y al cabo, éramos compañeras. Solo puedo decir que el éxito de algunas personas se construye sobre los sacrificios de otras». «

La insinuación era inequívoca: pintaba a Isolde como un monstruo despiadado que se había abierto camino a zarpazos hasta la cima.

Isolde observaba la escena desde el escenario, envuelta en una calma fría y asesina.

Justo cuando Belle se regodeaba en el resplandor compasivo de los focos de los medios, una voz aguda y clara atravesó el aire desde la primera fila.

«Esa es una afirmación muy atrevida viniendo de una mujer que compró su doctorado en una fábrica de títulos».

Todas las miradas se volvieron hacia ella. Harper Vance se había puesto en pie, sosteniendo su teléfono como si fuera un arma, con una expresión de absoluto desdén profesional.

Harper tocó la pantalla y, al instante, se envió un archivo por AirDrop a un periodista amigo de Reuters que se encontraba en la segunda fila. «Señora Escobar, usted afirma tener un doctorado por la Universidad de Pensilvania, ¿es eso correcto?», preguntó, con una voz que era a partes iguales sedosa y despectiva. «Porque, como parte de nuestra investigación de rigor habitual sobre antiguos ejecutivos de Lancaster, mi empresa llevó a cabo una verificación de antecedentes. La Universidad de Pensilvania no tiene constancia de usted. Sin embargo, sí que encontramos una preciosa foto de su graduación en la página web almacenada en caché del Instituto de Tecnología y Gestión de Lahore, una institución cerrada por el FBI el año pasado por fraude académico».

Lа𝘀 𝘮𝘦𝘫𝗈r𝘦𝘀 r𝖾𝘀𝗲𝗇̃aѕ en 𝘯o𝘷𝗲𝗅𝖺ѕ𝟦𝗳a𝘯.с𝗼m

Belle palideció. «¡Mientes!», chilló. «¡Mi título es legítimo!».

«¿Lo es?», preguntó Harper con una voz que era a la vez sedosa y firme como el acero.

El periodista de Reuters, tras abrir el expediente, se levantó de su asiento con el rostro demacrado por la sorpresa. Se volvió hacia sus colegas.

«Puedo confirmarlo», dijo, con voz que resonaba en el silencio atónito. « Este expediente contiene capturas de pantalla del registro académico de la universidad, referencias cruzadas de la Seguridad Social y una copia de la acusación del FBI contra el Instituto de Lahore. Es irrefutable. El doctorado de Belle Escobar es un fraude».

Una ola de conmoción —mucho mayor que la primera— arrasó la sala, dirigida directamente hacia Belle.

Se quedó allí de pie, desnuda ante el mundo, temblando sin control. No podía hablar.

Los periodistas, intuyendo un escándalo aún mayor y más jugoso, se abalanzaron sobre ella como tiburones. El sonido de los obturadores de las cámaras se convirtió en una ráfaga de ametralladora. El fraude académico era un pecado que acababa con una carrera.

El brillante contraataque de Harper había logrado desviar la tormenta de críticas lejos de Isolde.

Desde el escenario, Isolde le dirigió a Harper un sutil y agradecido gesto con la cabeza.

Pero el periodista que había empezado no había terminado. Gritó por encima del caos: «¡Aunque Belle sea una impostora, eso no cambia la cuestión de la complicidad de Isolde en el encubrimiento de Kaiden Lancaster!».

Volvió a llevar la narrativa hacia su acusación más desagradable. El núcleo de la crisis seguía ahí. Isolde seguía atrapada.

Justo en ese momento, dos hombres vestidos con trajes oscuros abrieron de un golpe las puertas principales de la parte delantera del auditorio desde el exterior. Una oleada de autoridad fría y opresiva inundó la sala, acallando el caos en un instante.

Una figura cruzó el umbral, flanqueada por un equipo de abogados: un hombre al que nadie esperaba ver.

La figura que entraba a zancadas en el Javits Center era Grayson Lancaster.

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