Capítulo 857:

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Antes de que Grayson pudiera replicar, Alistair tomó la palabra —un murmullo grave que se impuso al murmullo circundante—. «La tecnología es sólida, Isolde. Tu madre estaría orgullosa». Desvió la mirada de ella hacia Grayson, con una mirada aguda y llena de decepción. «Algunos construyen legados. Otros simplemente los heredan».

La pulla, dirigida a su propio nieto, fue tan mordaz y tan pública que Grayson se estremeció. Antes de que pudiera formular una respuesta, el secretario de Defensa se acercó, poniendo fin de hecho al intercambio. «Isolde. El general Peters y yo estábamos hablando precisamente de las implicaciones para la cadena de suministro. Son… abrumadoras».

Isolde centró toda su atención en el secretario, dejando a Grayson y a Alistair de pie a su paso —de repente, irrelevantes—. Eran fantasmas de una estructura de poder que ella estaba dejando obsoleta.

Alistair la observaba, con una expresión que era una compleja mezcla de furia y respeto a regañadientes. Ella era todo lo que él había querido que Grayson fuera, y estaba desmantelando el legado de su familia con las mismas herramientas que habían intentado usar contra ella.

La mano de Grayson se deslizó hacia su bolsillo, y sus dedos se cerraron sobre el metal frío de la memoria USB. El primer plan —la trampa— había sido como el bisturí de un cirujano, preciso y sutil. Esa memoria USB era un mazo. Contenía los archivos reales y sin alterar de su plan, que, con la narrativa adecuada, podían tergiversarse para que parecieran una conspiración conjunta entre Isolde y Nelson: un complot para robar la tecnología de Lancaster desde el principio.

Sería un asesinato-suicidio, que destruiría su reputación junto con la suya, pero la arrastraría a ella con él. Esperaría. La vería alcanzar la cima absoluta de su éxito. Y entonces lo haría público.

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La tranquila voz masculina resonó en la sala: «Diez minutos para el lanzamiento y contando. Todos los sistemas están listos».

Grayson observó a Isolde —ahora inmersa en una conversación con las personas más poderosas del país— y sintió cómo un odio frío y familiar se le instalaba en las entrañas.

Ella aún no había ganado.

El dron Aegis despegó de la pista no con un rugido, sino con un zumbido potente y casi silencioso. No se elevó sobre una columna de fuego, sino que ascendió con la inquietante elegancia de un depredador, sin que su avanzado empuje vectorial dejara casi rastro alguno en el aire del desierto. Se inclinó, aceleró y desapareció, rompiendo la barrera del sonido con un chasquido lejano y agudo que se propagó por todo el valle.

Dentro de la sala de observación, la multitud permanecía en silencio, con la mirada fija en la pantalla principal, donde llegaban en continuo flujo los datos de telemetría que registraban la velocidad y la altitud imposibles del dron. Este ejecutó una serie de maniobras que desafiaban la aerodinámica convencional y, a continuación, lanzó una carga útil simulada de emergencia con precisión milimétrica sobre un objetivo designado a cincuenta millas de distancia.

«Objetivo adquirido y neutralizado», anunció la voz del controlador de la misión. «El Aegis regresa a la base. Misión cumplida».

La sala estalló en vítores. No se trataba de un aplauso de cortesía, sino de una ovación espontánea y atronadora. Los generales, los directores ejecutivos, los políticos: todos comprendieron que acababan de ser testigos del futuro de la industria aeroespacial y de la defensa.

Isolde permaneció completamente inmóvil en medio de la celebración, con la mirada fija en la pantalla mientras su creación iniciaba su secuencia de aterrizaje autónomo.

A un pequeño ejército de periodistas, que antes se había mantenido a distancia, se le permitió ahora entrar en la sala. Los flashes de las cámaras destellaban. Se extendían los micrófonos.

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