Capítulo 853:

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En la pantalla, Isolde ajustó su auricular. Hablaba con una autoridad tranquila que hacía que los generales se inclinaran para escuchar. Kaiden recordaba a una Isolde diferente —una que hacía panqueques con forma de animales y sabía los nombres de todas sus figuras de acción. Esa Isolde había sido suave, una presencia de fondo. Esta Isolde comandaba máquinas que volaban más rápido que el sonido.

La puerta detrás de él se abrió. Grayson entró, vestido con un traje oscuro, el rostro una máscara de compostura fría. Miró la pantalla y su mandíbula se tensó, casi imperceptiblemente.

«Apaga eso, Kaiden», dijo, con voz baja.

Kaiden miró la pantalla y luego a su padre. Se puso de pie, con el control apretado en su pequeña mano. «No.»

Los ojos de Grayson se entornaron. «¿Qué me dijiste?»

«Que no», repitió Kaiden, con voz pequeña pero firme. «Estoy viendo.» Señaló la pantalla, a la mujer rodeada de hombres que la respetaban. «Ella es la que lo construyó. La de verdad.»

El rostro de Grayson era ilegible. Había pasado la última semana viendo cómo su plan perfecto se desmoronaba. El técnico al que le había pagado para acceder al centro de datos de Virginia había sido arrestado por el FBI dos días atrás —no con alguna orden de arresto polvorenta y conveniente, sino por conspiración para alterar registros de un contratista federal. El equipo de Isolde no solo lo había encontrado; había rastreado el pago offshore hasta una empresa fantasma vinculada directamente a Silas y había entregado el paquete completo al Departamento de Justicia. Una delación anónima, irrefutable. Era demasiado limpia, demasiado precisa. Los registros falsificados eran ahora una bomba de tiempo que no podía desactivar.

Su plan de tener a Nelson arrestado antes de la demostración se había evaporado. Ahora su única opción era asistir, proyectar un aura de confianza, fingir que todo se desarrollaba como él deseaba.

«Ella no construyó nada», dijo Grayson, y la mentira le supo a ceniza en la boca. «Lo robó. De mí. De esta familia.»

Kaiden negó con la cabeza —la simple y devastadora claridad de un niño cortando a través de las capas de engaño adulto. «No, no lo hizo. Tú mientes. Todo el tiempo.» Se volvió de nuevo hacia el televisor, hacia la imagen de Isolde caminando por la pista hacia el dron, su silueta enmarcada por el sol del desierto. «Ella nunca va a querer que volvamos. No eres suficiente para ella.»

Grayson se quedó paralizado. Las palabras de su hijo de siete años lo golpearon con más fuerza que cualquier derrota corporativa. Vio el juicio en los ojos de Kaiden —un reflejo de los de la propia Isolde. Sintió una punzada aguda de un duelo desconocido, pero fue consumida rápidamente por una rabia fría y familiar. Ella le había quitado su empresa, su reputación, y ahora estaba envenenando a su hijo en su contra. El dolor se convirtió en catalizador, endureciendo su determinación.

Se volvió y caminó hacia su estudio. Abrió un cajón y sacó una pequeña memoria USB encriptada. El original. El veneno puro e indiluido de los archivos del Chivo Expiatorio. Su primer plan había fallado. Pero la guerra no había terminado. Iría al desierto. Vería su triunfo. Y encontraría el momento perfecto para convertirlo todo en cenizas.

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