Capítulo 828:

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Había defendido sus límites. Pero al hacerlo, había pasado por alto por completo la advertencia.

Y Grayson, totalmente aislado y rechazado, ahora se veía obligado a ejecutar su plan más oscuro e implacable en solitario.

El interior del sedán negro blindado y sin distintivos estaba sumido en una oscuridad total.

Grayson estaba sentado en el asiento trasero mientras el pesado vehículo se deslizaba silencioso por las calles de Manhattan. Las luces de neón de la ciudad parpadeaban sobre su rostro, iluminando una máscara aterradora y sin emoción.

El hombre desesperado y exhausto del pasillo del hospital se había ido. El depredador supremo había regresado, completamente desligado de la moralidad humana.

Sostenía un teléfono satelital encriptado contra la oreja, la línea redirigida a través de tres servidores en el extranjero distintos por su asistente, Silas.

«¿Grayson? ¿Estás ahí?»

La voz de Belle llegaba por el altavoz —frenética, sin aliento. Estaba escondida en las sombras cerca del carrusel de Central Park. «Veo las camionetas de TMZ llegando. ¡Tienes que sacarnos de aquí!»

Grayson miró sin expresión el respaldo del asiento del chofer.

«Cancela la maniobra mediática, Belle,» ordenó, con la voz convertida en un zumbido plano y mecánico. «Diles que fue una falsa alarma. Tengo una mejor solución.»

Belle vaciló. «¿Una solución? ¿Vas a pagar mis honorarios legales?»

«Voy a hacer mucho más que eso,» dijo Grayson con suavidad. «Mi equipo legal ya ha comenzado a construir una cadena impecable de evidencia.»

Hizo una pausa, dejando que el silencio se acumulara.

«Esta evidencia probará definitivamente que la arquitectura central de InnoTech no se originó contigo. Y no se originó con Isolde.»

A Belle se le cortó la respiración. «No entiendo. ¿Con quién se originó?»

Los ojos de Grayson estaban muertos. Dijo el nombre sin un momento de vacilación.

«Profesor Eldridge Nelson.»

Belle ahogó un grito. El sonido del shock puro hizo eco por la línea encriptada.

El profesor Nelson era un titán del mundo académico aeroespacial. Era el querido mentor de Isolde.

«No… Grayson, eso es imposible,» tartamudeó Belle, con la voz temblando. «Él no tiene nada que ver con esto. ¡Es un anciano!»

Grayson dejó escapar una risita suave y escalofriante —el sonido de un demonio cerrando un trato.

«La realidad la dicta la evidencia, Belle,» dijo con frialdad. «Mi equipo va a descubrir correos seguros entre su servidor privado y una empresa fantasma. Vamos a encontrar depósitos inexplicables en sus cuentas extraterritoriales para su jubilación. Vamos a recuperar borradores tempranos del código Phoenix en sus discos duros personales.»

Apoyó la cabeza contra el asiento de cuero.

«Es viejo. Tiene una condición cardíaca documentada. Un académico brillante y entrado en años que se volvió codicioso al final de su carrera y robó el trabajo de su antigua estudiante estrella para venderlo en el mercado negro…» Su voz era casi hipnótica, pintando la mentira con una facilidad ensayada. «Un jurado federal va a devorar esa historia.»

Era una obra maestra de pura maldad.

Al incriminar al profesor, Grayson limpiaría legalmente el origen de la tecnología de Nexus Core, protegería sus activos ocultos restantes de la incautación federal y dirigiría la investigación hacia un hombre inocente sin medios para defenderse.

«No puedes hacerle esto,» susurró Belle. Un diminuto y patético resquicio de conciencia se encendió dentro de ella. «Lo va a matar.»

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