Capítulo 827:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Grayson dio un paso hacia la luz fluorescente del techo. Se veía terrible. Su traje a medida estaba arrugado, su corbata había desaparecido y oscuras y amoratadas ojeras le colgaban pesadamente bajo los ojos inyectados de sangre. Parecía un hombre que no había dormido en días. Se apoyó contra la pared y dejó caer sus hombros anchos —una clase magistral de manipulación, sus facciones acomodadas en una máscara convincente de agotamiento y vulnerabilidad. Era una expresión cuidadosamente diseñada para sortear las defensas, calculada para evocar incluso la fracción más pequeña de lástima.

La reacción inmediata e instintiva de Isolde fue una hostilidad defensiva. Asumió que él estaba ahí para suplicar que le devolviera su empresa, o peor, para usar el estado de su abuela y manipularla con culpa.

Lo cortó antes de que pudiera dar otro paso.

«Si estás aquí para pedir clemencia por tu amante, ahórrate el aliento,» dijo Isolde, con la voz como hielo quebrándose. «No tengo absolutamente ningún interés en tu drama patético.»

Grayson se estremeció. Un destello de dolor genuino cruzó su rostro exhausto.

Inhaló lentamente, tratando de forzar a sus pensamientos a tomar una forma coherente.

«No estoy aquí por Belle,» dijo, con la voz tensa. «Isolde, tienes que escucharme. Belle ha perdido la razón. Se llevó a Kaiden. Está planeando—»

La mención del nombre de Belle fue un detonador.

«¡Dije suficiente, Grayson!» La voz de Isolde se elevó bruscamente en el pasillo silencioso. «¿De verdad crees que todavía puedes manipularme? ¿Crees que me importa lo que tu amante psicótica haga con tu hijo bastardo?»

Una enfermera que pasaba se detuvo y los miró con los ojos muy abiertos.

La mandíbula de Grayson se apretó. Había venido aquí a advertirle. Había venido a decirle que Belle estaba planeando arrastrar a toda la familia —incluyendo el nombre de Isolde— a un escándalo nacional de secuestro.

Pero mientras absorbía el muro absoluto e inflexible del desprecio de ella, la ilusión cuidadosamente construida se hizo añicos. El abatimiento desesperado se desvaneció de sus hombros, reemplazado por una quietud rígida y aterradora. El agotamiento en sus ojos fue tragado entero por un vacío de oscuridad fría y calculadora.

No gritó. No perdió el control. El rechazo simplemente finalizó la ecuación letal que se estaba formando en su mente.

«Pronto te darás cuenta,» dijo Grayson, bajando la voz a un susurro tan suave y helado que le erizó los vellos de la nuca a Isolde, «de que ignorar mi advertencia esta noche es el error más grande que jamás cometerás.»

Una sonrisa lenta y profundamente perturbadora le curvó la comisura de la boca —la sonrisa de un depredador supremo que acababa de decidir dejar de jugar con su comida.

Los ojos de Isolde ardieron de furia.

Avanzó directamente hacia su espacio personal. «Fuera de mi vista,» siseó. «Destruiste a tu propia familia, Grayson. No te atrevas a traer tus juegos tóxicos cerca de mí.»

El aire entre ellos crepitaba de odio.

El Dr. Thorne salió de un cuarto cercano y caminó rápidamente hacia ellos, con el rostro severo.

«Bajen la voz,» dijo con firmeza. «Esta es un ala de recuperación cardíaca. Lleven sus disputas personales afuera.»

Grayson sostuvo la mirada de Isolde por un último e inquietante segundo.

No ofreció más explicaciones. El último parpadeo de su intento de hacer lo correcto se extinguió por completo, reemplazado por una resolución absoluta y sociopática. Giró sobre sus talones y se alejó, sus pasos haciendo eco por el corredor hasta que el silencio se los tragó.

Isolde lo vio irse. Su pecho subía y bajaba con ira, pero no sintió victoria —solo una irritación profunda y agotadora.

Se giró y caminó hacia el ascensor del lado opuesto, rumbo a su vuelo a California.

.

.

.