Capítulo 789:

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Caminó con zancadas pesadas y deliberadas directamente hacia el podio temporal al frente del salón de banquetes, ignorando por completo a los magnates y socialités que instintivamente se apartaban de su camino.

Alistair Lancaster lo siguió de cerca. El rostro del anciano era una máscara tensa de oscura aprensión. Claramente lo habían interceptado afuera, y la sola presencia de un funcionario del Pentágono no le había dejado otra opción que acatar.

Warren llegó al podio.

Tomó el micrófono sin ajustarlo y golpeó la rejilla metálica dos veces con el dedo índice.

Tum. Tum.

El sonido amplificado resonó en el salón como un disparo de cañón. Todo el salón cayó en un silencio sofocante y aterrorizado.

«Buenas noches,» —dijo Warren. Su voz era un barítono grave y ronco que imponía una obediencia absoluta—. «Mi intrusión esta noche es abrupta. Pero dado que este asunto concierne directamente a la seguridad nacional de los Estados Unidos, me veo en la obligación de aclarar una grave tergiversación.»

Las palabras «seguridad nacional» golpearon el salón como una onda expansiva física.

Los ejecutivos de Wall Street se congelaron. Los reporteros dejaron de respirar. La presión del aire se sintió como si hubiera duplicado de repente.

La mirada aguda y depredadora de Warren barrió a la multitud y se clavó directamente en Isolde.

«Esta mujer,» —anunció, con la voz resonando con una claridad absoluta—, «la señorita Isolde Carson, no es, como ciertos medios de comunicación han especulado falsamente, simplemente una ama de casa.»

El silencio fue ensordecedor.

Warren se inclinó más cerca del micrófono.

«Es la consultora asociada de más alto nivel de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa,» —declaró, cada palabra cayendo como un mazo—. «Es la Ingeniera en Jefe de la iniciativa de seguridad nacional clasificada, Proyecto 511.»

Una bomba estalló en el salón.

Victoria Lancaster, parada cerca de la parte trasera, soltó un jadeo ahogado y tomó el brazo de la pariente junto a ella para no derrumbarse. La mujer que habían intentado golpear físicamente hacía unos minutos era una arquitecta clave del complejo militar-industrial estadounidense.

El Director Daron comenzó a sudar profusamente, grandes gotas resbalando por su frente y escociendo sus ojos. Acababa de insultar públicamente a un activo del Pentágono. Su carrera estaba efectivamente muerta.

Belle Escobar quedó paralizada.

Su mente simplemente se negó a procesar las palabras. Su cuerpo comenzó a temblar —un temblor fino e incontrolable que parecía sacudirla desde adentro hacia afuera.

Warren no había terminado.

«La propiedad intelectual de la Ingeniera en Jefe Carson,» —continuó, con la voz tornándose acero frío—, «está protegida bajo el Reglamento Internacional de Tráfico de Armas y los más altos niveles de la ley federal de seguridad.»

Giró lentamente la cabeza y miró directamente hacia donde Belle estaba parada.

«Cualquier intento de robar, difamar o apropiarse indebidamente de su propiedad intelectual será tratado como una amenaza directa y hostil a la seguridad nacional de los Estados Unidos.»

No era la amenaza de una demanda.

Era una amenaza de traición.

La élite del salón estaba completamente paralizada. Cada sonrisa arrogante había desaparecido, reemplazada por un terror puro e incontrolable. La jerarquía social del salón había sido violentamente invertida en menos de treinta segundos.

Isolde permaneció en el mismo lugar durante todo el discurso.

Su rostro era una máscara impecable de calma. No sonrió. No se regodeó. Lucía completamente ajena al caos que estallaba a su alrededor.

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