Capítulo 648:

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Un grito ahogado y repentino se elevó entre la multitud reunida alrededor del marcador. «¡Mirad la parte de arriba!», gritó un hombre.

Isolde se enderezó y tomó la mano de Effie. Miró hacia el marcador. No necesitaba abrirse paso entre la multitud para saber lo que ponía. Ya sabía exactamente de quién era el nombre que ocupaba la cima absoluta.

La multitud alrededor del enorme marcador era un mar caótico de dedos que señalaban y cámaras de teléfonos móviles que parpadeaban. La presión de los cuerpos que se empujaban hacia delante hacía que el aire fuera caluroso y sofocante.

«Increíble», murmuró un padre, sacudiendo la cabeza mientras miraba fijamente la parte superior de la lista.

Impresos en negrita, con tinta negra en la primera línea, ocupando el indiscutible puesto número uno, había dos nombres empatados con puntuaciones perfectas.1. Effie Carson — 100 PTS (Optimización Lógica Avanzada) 1. Leo Harrington — 100 PTS (Optimización Lógica Avanzada) Los ojos de la multitud se deslizaron naturalmente hacia abajo por la lista, escaneando los nombres de la supuesta élite —más allá de los diez primeros, más allá de los veinte primeros—, con los dedos recorriendo las columnas de números descendentes.

𝖭𝗈𝗏𝖾𝗅𝖺𝗌 𝖼𝗁𝗂𝗇𝖺𝗌 𝗍𝗋𝖺𝖽𝗎𝖼𝗂𝖽𝖺𝗌 𝖾𝗇 𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅𝖺𝗌𝟦𝖿𝖺𝗇.𝖼𝗈𝗆

Encontraron al heredero de los Lancaster cerca del final de la segunda página.50. Kaiden Lancaster — 42 PTS

Fue un fracaso humillante y catastrófico. Apenas había superado el umbral mínimo para evitar la descalificación automática. Para un niño respaldado por tutores de la Ivy League y millones de dólares en patrocinios corporativos, quedar en el puesto cincuenta era una ejecución pública. Belle Escobar se encontraba en el borde exterior de la multitud, mirando fijamente el número cincuenta junto al nombre de Kaiden. Su visión se redujo a un túnel. Un zumbido agudo le llenó los oídos. Le dio un retortijón tan violento en el estómago que tuvo que presionarse el abdomen con la mano.

Ya sabía exactamente lo que pasaría al día siguiente. El Wall Street Journal y el New York Post publicarían columnas en paralelo yuxtaponiendo las enormes solicitudes de financiación de InnoTech con la prueba matemática e innegable de que su dirección era incompetente y fraudulenta. Iba a ser el hazmerreír de Manhattan.

Kaiden vio su nombre. Vio la cifra.Esta vez no gritó. Soltó un gemido agudo y entrecortado, como un perro al que han dado una patada, luego se dio la vuelta, se abrió paso a empujones entre las piernas de los adultos que lo rodeaban y salió corriendo hacia las pesadas puertas de cristal de la salida del Javits Center.

—¡Kaiden! —chilló Belle, con la voz quebrada.

Lanzó una última mirada venenosa a la espalda de Isolde, se subió la falda de diseño y echó a correr tras el chico, con sus tacones altos resonando frenéticamente contra el hormigón.

Isolde los ignoró por completo. Se quedó cerca del tranquilo pasillo, lejos de la agitada multitud.

Leo Harrington salió de entre la masa de gente, ajustándose la chaqueta del traje con la compostura pausada de alguien a quien el caos no le afecta en absoluto. Caminó directamente hacia Effie, se detuvo, se puso perfectamente erguido y le tendió la mano derecha.

«Enhorabuena, Effie», dijo Leo, con un tono formal pero que transmitía una calidez genuina. «Tu ejecución de ese protocolo de memoria fue muy eficiente. Respeto tu código».

Effie miró su mano, luego la extendió y se la estrechó con firmeza.

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