Capítulo 557:

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Llevaba un traje blanco: elegante, a medida e inmaculado. Llevaba el pelo recogido en una coleta alta y severa. Y en su rostro, en marcado contraste con el blanco inmaculado de su chaqueta, estaba el vendaje que cubría el corte de su mejilla. Un corte crudo y sin adornos en su piel. No llevaba gafas de sol. No hizo ningún intento por mostrar su mejor perfil a las cámaras.

Los obturadores estallaron. El sonido era como un enjambre de algo furioso e implacable.

«¡Sra. Carson! ¿Qué le ha pasado en la cara?»

«¿Tiene eso que ver con el informe de la detención?»

«¿Grayson Lancaster…?»

Isolde se detuvo. Se giró y miró directamente a la lente de la cámara más cercana.

—Esto —dijo, con voz clara y firme, amplificada por los micrófonos de pértiga que la rodeaban— es el precio de plantar cara a los matones. Pregúntale a Cheryl Juárez.

No sonrió. Dejó que la imagen calara hondo.

Cerca de la entrada, Grayson sintió un nudo en el estómago. Ella no lo estaba ocultando. Lo lucía como pintura de guerra.

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Belle agarró a Daron por el brazo, susurrando por encima del ruido. «Lo está haciendo a propósito. Está intentando destruirme».

«Ignórala», dijo Daron, sin perder su mueca de desprecio. «Parece una víctima. Los inversores odian a las víctimas. Les encantan los ganadores».

Isolde recorrió la alfombra roja del brazo de Arland. Al pasar junto a Grayson, no pestañeó, no vaciló, no registró su presencia de ninguna manera visible. Bien podría haber sido un elemento fijo del edificio.

Dentro del salón principal, el aire acondicionado estaba helado.

El director Sterling, de United Airlines, estaba absorto en una conversación con un grupo de ingenieros cuando vio a Isolde. Se apartó de inmediato, y su expresión cambió al ver la herida.

«Isolde», dijo. «Dios mío. ¿Deberías siquiera estar aquí?«

«No me lo perdería por nada del mundo», respondió ella.

«Justo estábamos hablando del X7-B», dijo Sterling. «Daron afirma que el diseño es totalmente exclusivo».

Daron y Belle aparecieron al borde del grupo. Daron dio un paso adelante, colocándose justo en el camino de Isolde.

«Lo es», dijo. «El concepto original no podía soportar las tensiones de reentrada. La nuestra sí. Eso está muy por encima del nivel de un antiguo académico».

Algunas personas del grupo se rieron, con un sonido incierto y ligeramente incómodo.

Isolde miró a Daron. Luego a Belle.

«Exclusivo», dijo con calma. «¿O inexistente?».

Daron se inclinó ligeramente. «Cuidado, cariño. La difamación sale cara».

«También la ignorancia», respondió Isolde.

Las luces de la sala se atenuaron. Una voz resonó por los altavoces, suave y autoritaria.

«Damas y caballeros, por favor, tomen asiento. La presentación del Phoenix-X7-B comenzará en breve».

Belle se alisó el vestido y clavó en Isolde una mirada de puro y concentrado veneno.

«Mira y aprende», susurró.

Isolde se acomodó en su asiento de la primera fila y abrió su portátil.

«Eso pienso hacer», dijo.

La voz del presentador resonó en la gran sala con un entusiasmo ensayado. «Y ahora, para inaugurar nuestra sesión principal, den la bienvenida al director ejecutivo de Sterling Airlines —un auténtico titán del sector—: ¡el director Sterling!».

Los aplausos llenaron la sala cuando un hombre distinguido con un traje impecable subió al escenario. Sus palabras de apertura fueron breves y concisas, alabando la innovación al tiempo que advertía contra el espectáculo. «El cielo no es un laboratorio», concluyó. «Exige perfección».

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