Capítulo 556:

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Sin ser visto, desde un coche aparcado a media manzana de distancia, Arthur, el chófer de Grayson, bajó el teléfono. La imagen era nítida: Isolde, de pie, vulnerable y serena bajo la luz de la farola, aceptando algo de un desconocido apuesto y bien vestido mientras él la dejaba en la puerta de su casa. Arthur pulsó enviar.

A kilómetros de distancia, en su cavernoso estudio, el teléfono de Grayson se iluminó. Abrió el mensaje.

La imagen llenó la pantalla. Isolde. Un hombre al que no reconocía. Un coche que no reconocía. El ambiente íntimo de la entrada de su apartamento. La forma en que el hombre se inclinaba hacia ella.

Los celos —feos, potentes y totalmente injustificados— se enroscaron en su pecho como algo vivo. La posesividad era tan absoluta que verla con otro hombre le parecía una violación de algo a lo que ya había renunciado.

Dejó el teléfono sobre su escritorio de caoba con un fuerte golpe.

—Julian Thorne —dijo por el intercomunicador, tras haber recuperado el nombre de una búsqueda rápida y furiosa en el directorio del personal del hospital—. Averigua todo lo que haya que saber sobre este hombre. Todo.

De vuelta en su apartamento, Isolde se dirigió directamente al baño. Se untó con cuidado la pomada fresca del tubo blanco alrededor de la herida. Una sensación calmante y adormecedora se extendió inmediatamente por su piel, aliviando el ardor.

No abrió su neceser de maquillaje. No miró los correctores.

En su lugar, se dirigió a su despacho y encendió el portátil. La pantalla iluminó su rostro en la habitación en penumbra; el vendaje blanco era una marca de contraste nítida bajo la luz azul. En la pantalla, los complejos y luminosos esquemas del motor Phoenix-X7 brillaban con intensidad.

Mañana era la batalla final. Y ella estaba preparada.

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El Centro de Convenciones Jacob K. Javits era un hervidero de caos controlado. Los todoterrenos negros se alineaban en la acera, descargando a magnates tecnológicos, inversores y contratistas de defensa sobre la alfombra roja en un flujo ininterrumpido. Los flashes eran cegadores.

Grayson salió solo de su coche. Ignoró las preguntas que le gritaban sobre el arresto de Cheryl y caminó hacia la entrada con el rostro impasible como una máscara de piedra.

Unos minutos más tarde, un murmullo recorrió la multitud.

Belle Escobar llegó del brazo de Daron McKnight, un inversor de capital riesgo conocido tanto por su gran poderío económico como por su desprecio despreocupado hacia cualquiera que considerara inferior a él. Belle sonreía, pero la expresión tenía un aire frágil. Llevaba un vestido conservador de cuello alto, cada centímetro del cual estaba calculado para proyectar inocencia.

Daron ya estaba dando una charla a un periodista cercano, con una voz que se imponía fácilmente por encima del ruido.

—El X7-B es un triunfo de InnoTech —declaró con voz atronadora—. Tomaron un concepto brillante pero comercialmente inviable y lo hicieron viable. Eso es verdadera ingeniería.

Belle se rió: un sonido ligero y tintineante sin nada de genuino detrás.

Entonces, la multitud se quedó en silencio.

Un elegante sedán negro se detuvo junto a la acera. Arland Roth salió, dio la vuelta y abrió la puerta trasera.

Isolde salió.

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