Capítulo 521:

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Sonó el timbre. Isolde se acercó con cuidado a la ventana y miró hacia abajo para ver un lujoso sedán negro aparcado abajo, con el chófer de la familia Lancaster de pie respetuosamente en la acera.

Unos instantes después, él la llamó al teléfono, con un tono educado y ensayado.

«Señorita Carson, soy el chófer enviado por el señor Lancaster para recogerla a usted y a la señorita para llevarlas a la finca de East Hampton».

La respuesta de Isolde fue inmediata y seca. «Dígale que tengo mi propio coche. No voy a ir en el suyo».

No tenía intención alguna de quedarse encerrada en un espacio cerrado si Grayson estaba presente, y se negaba a aceptar ni el más mínimo favor de él —y menos aún cuando ya no se encontraba bien.

Colgó, buscó ibuprofeno, se tomó dos comprimidos con agua y se echó agua fría en la cara para obligarse a estar alerta. Miró la expresión brillante y ansiosa de Effie, apretó los dientes, cogió las llaves y llevó a su hija fuera.

La suerte no estaba de su lado. En cuanto se incorporó a la I-495, se topó de lleno con el tráfico de salida del viernes: los coches avanzaban a paso de tortuga y la carretera se extendía sin fin ante ella. La fiebre empeoró. Su visión se nubló por los bordes, los carriles se duplicaban y sentía la cabeza pesada y poco fiable. Cada momento de concentración exigía pura fuerza de voluntad.

Effie cantaba alegremente en su sillita, parloteando sin parar, completamente ajena a la lucha de su madre. Isolde se aferró al volante y siguió respondiéndole, negándose a bajar la guardia ni un segundo.

Lo que debería haber sido un trayecto corto les llevó tres horas completas. Cuando la finca privada de los Lancaster apareció por fin en East Hampton, se extendió ante ellas como un frío monumento a la vieja riqueza: una grandiosa casa principal de estilo europeo, unos terrenos inmaculados, una vegetación cuidada que se extendía en todas direcciones.

El camino de entrada estaba flanqueado por Bentleys, Rolls-Royces y Ferraris que brillaban bajo el sol de la tarde. El sencillo Volvo de Isolde se acomodó en un espacio entre ellos como una disculpa.

Se desabrochó el cinturón de seguridad y se dispuso a abrir la puerta. En el momento en que se puso de pie, la embargó una violenta oleada de mareo. Las piernas le fallaron y se agarró a la puerta del coche para no caer, con el rostro palideciendo hasta adquirir el color del papel.

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En los escalones de la casa principal se encontraba una joven con un vestido de alta costura, una copa de champán en la mano y una postura exquisitamente arrogante. La hermana menor de Grayson, Seraphina, había estado observando desde el principio.

Sus ojos recorrieron la figura pálida e inestable de Isolde con evidente diversión, y una sonrisa burlona se dibujó en sus labios.

—¿Qué? ¿Te has desmayado al ver la finca de los Lancaster? No me extraña, teniendo en cuenta que ya no eres bienvenida aquí.

Isolde esperó a que el mareo remitiera, luego levantó la cabeza y se encontró con la mirada de Seraphina, con voz cansada pero firme.

—Apártate, Seraphina.

No tenía fuerzas para esto. Lo único que quería era una habitación y una superficie plana donde tumbarse.

Seraphina no se movió. Dio un paso adelante, haciendo girar su copa de champán, con una mueca de desprecio cada vez más marcada.

«Sigues teniendo mal genio. He oído que has ganado algún premio de ingeniería últimamente; no creas que un pequeño premio te garantiza el regreso a esta familia. Estás fuera. Para siempre».

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