Capítulo 406:

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«Isolde está construyendo el futuro», continuó Arland, clavando los ojos en los de ella con absoluta convicción. «Tú estás comprando piezas defectuosas y esperando que se mantengan unidas. No trabajaría para ti ni aunque me ofrecieras toda la empresa».

Se enderezó.

«Te vas a arrepentir de esto», siseó Belle, con la voz temblando de rabia.

«Lo dudo», respondió Arland.

Se dio la vuelta y salió de la cafetería, dejando el sobre de color crema sobre la barra, junto a un charco de leche derramada.

Diez minutos más tarde, se dejó caer en la silla frente al escritorio de Isolde y le contó todo lo que había pasado.

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Isolde no levantó la vista de sus monitores. «Está aterrorizada. Está intentando aislarme comprando a mis generales».

«No entiende lo que es la lealtad», se burló Arland, dando un sorbo a su café.

Isolde dejó de teclear. Miró por la gran ventana de cristal hacia el horizonte de la ciudad.

«Grayson tampoco lo entendió nunca», dijo en voz baja.

Un pesado silencio se apoderó de la oficina. Isolde pensó en su matrimonio: los cinco años que había pasado apoyando en silencio a Grayson, arreglando sus errores entre bastidores, sacrificando su propio genio para elevar su nombre. Y pensó en la facilidad con la que él la había descartado en el momento en que se volvió un estorbo.

«Creen que las personas son activos», murmuró, con la voz teñida de una fría y dura verdad. «Creen que la lealtad es algo que se puede comprar y reemplazar cuando se deprecia».

Se volvió hacia Arland y lo miró durante un largo rato. «Gracias», dijo en voz baja.

Arland esbozó una pequeña sonrisa sincera. «Siempre, jefa».

Sonó el teléfono seguro del escritorio de Isolde, con un sonido áspero y discordante. Miró la pantalla del identificador de llamadas.

Se le heló la sangre. Los músculos de su espalda se tensaron al instante.

La pantalla decía: Matriarca Beatrice Lancaster.

Arland vio cómo palidecía y se inclinó hacia delante. «No contestes. Es una trampa».

Isolde se quedó mirando la luz roja parpadeante. «Beatrice no tiende trampas», dijo con voz tensa. «Ella da órdenes».

Extendió la mano y descolgó el auricular. «Hola, Beatrice».

«Isolde».

La voz al otro lado de la línea era anciana, ronca y tenía el peso innegable de la autoridad absoluta. Beatrice Lancaster no hablaba; pronunciaba.

«Ha pasado demasiado tiempo», continuó Beatrice.

Isolde mantuvo la voz perfectamente neutra. «No desde que comenzaron los trámites del divorcio».

«He oído que estás dando que hablar en la ciudad», dijo Beatrice. No era un cumplido, era una observación de una perturbación. «No me gusta el ruido».

Isolde apretó el teléfono con más fuerza. «Estoy llevando a cabo mis negocios».

«Ven a tomar el té el domingo», ordenó Beatrice. «En la finca. A las tres en punto».

A Isolde se le revolvió el estómago. La finca de los Lancaster en los Hamptons era una fortaleza de malos recuerdos: el lugar donde la habían ignorado, menospreciado y borrado sistemáticamente. «No creo que sea una buena idea», dijo con firmeza. «Mi relación con Grayson es estrictamente hostil».

«Soy una anciana, Isolde», espetó Beatrice, con un tono de acero que se filtraba entre su voz ronca. «Hazme el favor. Y trae a Effie. Deseo ver a mi bisnieta».

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