Capítulo 405:

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No tenía los conocimientos de ingeniería necesarios para leer el grano del metal y ver las impurezas microscópicas. No sabía cómo interpretar un análisis de resonancia. Solo veía la victoria.

Belle levantó el teléfono, se encuadró contra las cajas y sonrió radiante. Publicó la foto inmediatamente en su cuenta corporativa de redes sociales con el pie de foto: Asegurando el futuro. Ganando. #InnoTechLeadership

Una hora más tarde, Isolde estaba sentada en su escritorio. Su software de monitorización emitió un pitido.

Abrió la notificación y estudió la selfie de Belle: la sonrisa triunfante, las cajas de metal defectuoso colocadas con orgullo en la fábrica de Grayson.

No hizo ningún comentario. No se regodeó.

Hizo una captura de pantalla y guardó la imagen en una carpeta segura y encriptada de su servidor privado. Una carpeta titulada Pruebas. Era el equivalente digital a clavar una mariposa en un tablero.

Jueves por la mañana. El aire dentro de la pequeña cafetería independiente a tres manzanas de Carson Dynamics estaba cargado con el olor de los granos de café espresso tostados.

Arland estaba de pie en la barra esperando su café solo, revisando un correo electrónico de logística en su teléfono.

—Arland.

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La voz era aguda y exigente.

Arland no levantó la vista de inmediato. Bloqueó el teléfono lentamente y se dio la vuelta.

Belle Escobar estaba justo detrás de él, con unas gafas de sol oscuras y demasiado grandes que le cubrían la mitad de la cara y que parecían totalmente fuera de lugar en la modesta cafetería.

—Belle —dijo Arland, con voz completamente monótona—. Siempre es un placer.

Belle se quitó las gafas de sol y lo miró de arriba abajo con una mezcla de lástima y condescendencia. —Siempre el actor secundario, ¿no? Siempre cargando con las maletas de Isolde.

El barista deslizó un vaso de papel por la barra. Arland lo cogió sin ponerle tapa y se quedó mirando el líquido oscuro. — «¿Qué quieres, Belle?»

Belle metió la mano en su enorme bolso de diseño y sacó un sobre grueso de color crema, empujándolo hacia él por el mostrador de los condimentos.

«Vicepresidente de Operaciones en InnoTech», anunció, con la voz rebosante de una certeza engreída. «El doble de tu sueldo actual. Opciones sobre acciones completas. Una prima por fichaje que pagará tu hipoteca».

Arland miró el sobre. No lo tocó.

«Isolde está acabada, Arland», continuó Belle, inclinándose hacia él, tratando de proyectar dominio. «Ha perdido la cadena de suministro. Va a incumplir el contrato federal. Lo sabes. Abandona el barco antes de que te arrastre al fondo del océano con ella».

Arland soltó una carcajada repentina y estruendosa que sobresaltó a una mujer que leía en la mesa de al lado.

—¿Crees que estoy aquí por el dinero? —preguntó, sacudiendo la cabeza.

—Todo el mundo tiene un precio —insistió Belle, con un ligero rubor asomándose a su rostro—. Grayson puede asegurarte el futuro. Puedes dejar un verdadero legado.

Arland dejó de reír. Se inclinó hacia delante, su corpulenta figura resultando de repente imponente, e invadió el espacio personal de Belle hasta que ella dio involuntariamente medio paso atrás.

«Grayson es un rey ciego», dijo, bajando la voz hasta convertirla en un murmullo grave y peligroso. «Y tú, Belle, no eres más que una payasa haciendo malabares con cuchillos en la oscuridad».

Belle se quedó boquiabierta. Un rubor rojo furioso le subió por el cuello.

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