Capítulo 274:

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«No llores, mamá», dijo Isolde en voz baja. «Los lobos están a la puerta. Pero acabo de comprar una pistola».

Diez minutos más tarde, sonó el teléfono de Isolde.

En la pantalla apareció un solo nombre: Grayson.

Se quedó mirándolo. La vibración resonaba en su palma como un avispón enfurecido. Contestó.

«¿Qué?»

La voz de Grayson era fría, seca y profesional: su voz de director ejecutivo. «Cheryl está en urgencias, abajo. Dice que la has agredido. Afirma que le has dado una bofetada».

«Vino al lecho de muerte de mi madre e insultó a mi hija», dijo Isolde. Se acercó a la ventana y miró hacia la ciudad gris.

—Estaba haciendo una oferta de negocios —dijo Grayson—. Tú lo convertiste en violencia física. Isolde, estás fuera de control.

—Llamó a Effie «retrasada», Grayson —dijo Isolde. La palabra sabía a veneno en su boca—. ¿Te contó esa parte? ¿Te contó que se burló de la inteligencia de nuestra hija?

Se produjo un silencio largo y pesado al otro lado de la línea.

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—Cheryl puede ser… brusca —dijo Grayson al fin—. Pero la violencia es inaceptable. Tienes suerte de que aún no haya presentado cargos.

—¿Aún? —Isolde soltó una risa seca.

—Tienes que ir allí y disculparte —ordenó Grayson—. Ahora mismo. Antes de que esto se convierta en un asunto policial.

Isolde apretó el teléfono. —¿Disculparme? ¿Por defender a nuestra hija de esa buitre?

«Effie no está aquí», espetó Grayson. «Esto no tiene que ver con Effie. Tiene que ver con tu incapacidad para manejar el estrés. Da mala imagen a la familia».

«¿La familia?», preguntó Isolde. «Te refieres a tu familia. La familia de Belle. La familia que elegiste por encima de nosotros».

«Deja de meter a Belle en esto», gritó Grayson, habiendo perdido la paciencia. «Cheryl es una anciana y una socia estratégica. Le mostrarás respeto».

«Es una parásita», dijo Isolde. «Y tú eres el cadáver del que se alimenta».

«¡Isolde! ¡No me hables así!».

«¿O qué?», desafió Isolde. «¿Te divorciarás de mí? Oh, espera… eso ya te lo he pedido».

La respiración de Grayson sonaba pesada al otro lado de la línea. Ella podía oír el pitido de su propio monitor cardíaco de fondo.

«Si no te disculpas», dijo Grayson, bajando la voz a un tono grave y peligroso, «cortaré los pagos del hospital para Ellyn. Todos ellos. La habitación, los especialistas, la medicación. Todo».

Silencio.

La amenaza flotaba en el aire, fea y descarnada. Estaba utilizando la vida de su madre como moneda de cambio para proteger a la madre de su amante. Era el corte definitivo: el último hilo de esperanza de que fuera un hombre decente se rompió de golpe.

Isolde respiró hondo. De repente, el aire le pareció más limpio.

«Hazlo», dijo Isolde.

Grayson parecía atónito. «¿Qué?».

«Córtalo», dijo Isolde. «Quédate con tu dinero. Quédate con tu “anciana”. Quédate con tu amante».

«Isolde, sé razonable. No puedes permitirte esta atención. Ellyn morirá».

«Mi madre preferiría morir antes que aceptarte ni un céntimo más», dijo Isolde. «Pero no esperes que vuelva a doblegarme ante ti. Nunca».

Colgó. Inmediatamente abrió los ajustes de contactos y bloqueó el número.

Se volvió hacia Ellyn, que estaba despierta, mirándola con los ojos muy abiertos y llenos de miedo.

«Isolde…», susurró Ellyn. «Las facturas…»

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