Capítulo 273:

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Isolde se dirigió directamente a la cama y posó la mano sobre los dedos temblorosos de su madre. «Mamá, ¿estás bien?».

Ellyn susurró, con voz débil y ronca. «Ella quiere la fábrica… por el terreno. InnoTech quiere arrasarlo».

Isolde se giró lentamente para mirar a Cheryl. «¿Has venido a hurgar? Mi madre está en estado crítico».

Cheryl se puso de pie, alisándose la falda. No parecía arrepentida. Parecía aburrida.

«InnoTech es generosa», dijo Cheryl, mirándose la manicura. « Nos ofrecemos a saldar las deudas de la empresa. Podéis quedaros con la casa. Es mejor que la quiebra, Isolde. Piensa en el futuro».

Cheryl se inclinó ligeramente, y su perfume —un aroma floral denso y empalagoso— llenó el aire entre ellas.

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«Piensa en esa hija defectuosa que tienes», dijo Cheryl en voz baja.

El aire de la habitación pareció desvanecerse. La temperatura bajó hasta el cero absoluto.

Isolde sintió un rugido en los oídos. «¿Qué has dicho?».

Cheryl suspiró, fingiendo compasión. «Effie. Es lenta, ¿verdad? Socialmente torpe. Necesita cuidados especiales. Cuidados caros». Esbozó una sonrisa burlona. «Grayson no pagará por una retrasada para siempre una vez que se case con Belle y tenga un heredero de verdad».

La palabra quedó suspendida en el aire. Fea. Odiosa.

Isolde vio rojo. No en sentido figurado: su visión se tiñó literalmente de carmesí por los bordes.

Su cuerpo se movió antes de que su cerebro pudiera procesar las consecuencias legales. Su mano izquierda, libre de la carga de la fractura aún en proceso de curación de su muñeca derecha, se lanzó hacia delante.

La bofetada resonó en la sala estéril como un disparo.

Cheryl trastabilló hacia atrás, agarrándose la mejilla. Sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa. Una huella de mano de un rojo brillante floreció al instante sobre su pálida piel empolvada.

«¡Tú… tú, zorra loca!», chilló Cheryl.

Isolde no se detuvo. Se adentró en el espacio de Cheryl, empujando a la mujer mayor hacia la puerta.

«Di su nombre otra vez», susurró Isolde, con la voz temblando de una rabia aterradora. «Atrévete.

“

Cheryl miró a los ojos de Isolde y vio allí el asesinato. Vio a una madre que reduciría el mundo a cenizas para proteger a su hija.

Cheryl estaba realmente asustada. Retrocedió a toda prisa, con los tacones resbalando sobre el linóleo.

Isolde agarró la costosa chaqueta color crema de Cheryl y la empujó hacia la puerta abierta.

«¡Fuera!», gritó Isolde.

Empujó a Cheryl al pasillo. Cheryl tropezó y estuvo a punto de caer, pero se agarró a un carrito de enfermería.

«Si tú o tu hija os acercáis de nuevo a mi familia», dijo Isolde, de pie en la puerta como un demonio guardián, «reduciré InnoTech a cenizas. No os dejaré nada más que la ropa que lleváis puesta».

Las enfermeras acudieron corriendo por el pasillo. «¡Sra. Lancaster! ¿Qué ha pasado?».

Cheryl se enderezó, con la mano aún presionada contra su mejilla ardiente, los ojos húmedos por la humillación y la rabia.

«¡Agresión!», gritó Cheryl, señalando con un dedo tembloroso a Isolde. «¡Me ha agredido! ¡Voy a llamar a la policía! ¡Voy a llamar a Grayson!».

Isolde se mantuvo erguida. No temblaba. No se arrepentía.

«Llámalo», dijo Isolde. «Que vea lo que realmente eres».

Le dio un portazo en las narices a Cheryl.

Se volvió hacia Ellyn. Su madre lloraba en silencio, con las lágrimas cayéndole sobre la mascarilla de oxígeno. Isolde se acercó y se las secó con delicadeza. Ahora sus manos estaban firmes.

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