Capítulo 275:

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«No te preocupes», dijo Isolde. Miró su reloj. Tenía una hora para llegar a Orbital Systems.

Entró en el pequeño cuarto de baño contiguo a la habitación y se miró en el espejo. Tenía los ojos enrojecidos y el rostro pálido. Parecía una víctima.

Abrió el bolso y sacó un pintalabios rojo oscuro. Se lo aplicó con cuidado. No era maquillaje. Era pintura de guerra.

Salió del baño y besó a su madre en la frente.

«Tengo una reunión», dijo Isolde. «Cuando vuelva, seremos ricas».

Salió del hospital, con los tacones resonando contra el suelo, dejando atrás el apellido Lancaster en el vestíbulo.

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La sede de Orbital Systems era una fortaleza de cristal y acero situada en el Navy Yard. Parecía menos una oficina corporativa y más una nave espacial que hubiera aterrizado en Brooklyn.

Isolde llegó al mostrador de recepción y se alisó la falda.

«Vengo a ver a Sterling Stone», le dijo al recepcionista, un joven con un piercing en la nariz. «Dígale que me envía Arland Roth».

El recepcionista no levantó la vista de la pantalla. «El señor Stone no recibe visitas sin cita previa. ¿Tiene cita?».

«No», respondió Isolde. «Pero dígale que soy Isolde Briggs». Utilizó su apellido de soltera. Lancaster le abriría puertas, pero le cerraría aquellas por las que quería entrar.

El recepcionista suspiró y tecleó algo. «Está en la cafetería del vestíbulo. Puede intentar encontrarlo, pero odia que le interrumpan».

Isolde se dio la vuelta y se dirigió hacia la zona de la cafetería. Estaba abarrotada de ingenieros y programadores, un mar de sudaderas con capucha y ordenadores portátiles.

Lo vio al instante.

Sterling Stone no parecía un multimillonario. Parecía un estudiante universitario que llevaba una semana sin dormir: sudadera con capucha gris descolorida, vaqueros, zapatillas deportivas. Estaba de pie junto a una mesa alta, discutiendo con un hombre trajeado.

«¡La disipación del calor es incorrecta!», gritaba Sterling, agitando una tableta. «¡Derretirá la carcasa a Mach 3! ¿Quieres matar a los pilotos?».

El hombre de traje —claramente un ingeniero sénior— parecía nervioso. «Sr. Stone, las simulaciones dicen…»

«¡Las simulaciones son basura!», gritó Sterling, dando un golpe con la tableta sobre la mesa.

El ingeniero se estremeció. La pila de grandes planos que sostenía se le resbaló del brazo y se esparció por el suelo de hormigón pulido, deslizándose bajo mesas y sillas.

La gente que estaba cerca dejó de hablar, pero nadie se movió para ayudar. Estaban acostumbrados a las rabietas de Sterling.

Isolde se acercó y se arrodilló, recogiendo los papeles. Agarró un gran esquema de un conjunto de inyectores de combustible y se detuvo, entrecerrando los ojos.

Su mente de ingeniera se puso en marcha automáticamente. Trazó las líneas del colector de admisión.

«El ángulo de admisión es demasiado pronunciado», murmuró Isolde para sí misma. «Por eso se sobrecalienta. «

»¿Perdón?»

Levantó la vista. Sterling Stone estaba de pie junto a ella, sin mirarla a la cara, sino al plano que tenía en las manos.

Isolde se puso de pie. No le devolvió el papel. Lo sostuvo en alto.

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