Capítulo 235:

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Belle se dio la vuelta con una copa de champán ya en la mano, fingiendo una expresión de simpatía sorprendida.

« «Oh, Dios mío», dijo Belle, lo suficientemente alto como para que se oyera. «Isolde, lo siento mucho. La lista de invitados no debe de haberse actualizado. Quizás el equipo de relaciones públicas de SkyLine aún no ha reconocido tu nuevo cargo. Al fin y al cabo, siempre has asistido a estos eventos como la esposa acompañante».

Grayson estaba a unos metros de distancia. Se giró al oír la voz de Belle.

Sus ojos se clavaron en Isolde.

Se le cortó la respiración. La tela roja ceñía su figura de una forma que hizo que algo visceral e involuntario se le alzara en el pecho. Estaba impresionante. Parecía intocable. Un impulso violento y primitivo se encendió en él para cruzar la sala y llevársela al interior —seguido rápidamente por un pensamiento más frío y analítico: su presencia, tan inesperada, podía ser un desastre o una ventaja estratégica, dependiendo de cómo lo manejara.

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Pero Belle le apretó el brazo con más fuerza, inmovilizándolo en el sitio.

Arland se colocó con elegancia delante de Isolde. Metió la mano en el bolsillo del pecho y sacó una pesada tarjeta VIP chapada en oro.

«Es mi socia», dijo Arland, con una voz tan fría que habría congelado el agua. «¿Hay algún problema con mis credenciales?».

El guardia miró la tarjeta y se hizo a un lado de inmediato. «No, señor. Pase, por favor».

Isolde pasó junto a los guardias. Pasó junto a Belle sin siquiera mirarla.

Dentro del gran salón de baile, las lámparas de araña de cristal proyectaban un cálido resplandor sobre la élite allí reunida.

Isolde y Arland fueron acompañados hasta la mesa VIP principal. Isolde tiró de su silla y se quedó inmóvil.

Sentados justo enfrente, al otro lado de la mesa redonda, separados únicamente por un centro de mesa de orquídeas blancas, estaban Grayson y Belle.

Grayson la miró fijamente. Tenía los nudillos blancos alrededor del vaso de agua.

Antes de que nadie pudiera hablar, un hombre mayor de cabello plateado y gafas de montura metálica se acercó a la mesa.

Nathaniel Cross. El invitado de honor: un titán del mundo del capital riesgo.

Arland se levantó de inmediato y le tendió la mano. «Sr. Cross. Es un honor. Me gustaría presentarle a Isolde Carson, la consultora principal de nuestro nuevo proyecto de propulsores».

Nathaniel no estrechó la mano de Arland.

Se subió las gafas por la nariz, sus ojos se desplazaron de Isolde a Arland y luego se posaron en Grayson, al otro lado de la mesa. Recordaba la subasta. Había leído las columnas de cotilleos.

Su rostro se ensombreció con profunda desaprobación.

» —Sr. Roth —dijo Nathaniel, con una voz que se imponía claramente sobre el murmullo de la sala—. Respeto su talento como ingeniero. Pero valoro mucho más el carácter moral de mis socios.

Arland bajó la mano lentamente. —¿Perdón? ¿Qué quiere decir?

Nathaniel dirigió una mirada fulminante a Isolde. —¿Traer a la exmujer de su competidor directo a una gala profesional? ¿Aprovechar los escándalos de la prensa sensacionalista para hacer relaciones públicas? Es una táctica barata y de mal gusto».

El pecho de Isolde se hundió. El aire abandonó sus pulmones.

Él creía los rumores. La había reducido a una socialité que utilizaba a los hombres para ascender socialmente.

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