Capítulo 212:

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Grayson entrecerró los ojos. «¿De dónde has sacado eso? ¿Te lo ha dado Arland?».

Isolde levantó la barbilla, con la mirada firme e inquebrantable. «De dónde lo he sacado no es asunto tuyo, Grayson. Esto es una subasta pública, y ofrezco el doble de lo que él acaba de pujar».

Dio un paso hacia él, el blanco de su traje resplandeciendo bajo las luces de la galería. «Esto es ahora una subasta. ¿De verdad quieres intentar gastarme más dinero? ¿De verdad quieres ver hasta dónde estoy dispuesta a llegar para recuperar lo que me pertenece?».

«Pagaré el doble».

La voz de Isolde no era alta, pero atravesó la silenciosa galería como un bisturí. Sostenía la tarjeta negra mate entre los dedos y se la ofreció al conservador con mano firme.

El conservador parpadeó, con la mirada saltando de la tarjeta a Grayson, su compostura resquebrajándose ante la repentina escalada. El silencio en la sala era denso y sofocante.

La sonrisa de Belle se congeló en su rostro. Solo vaciló un segundo antes de transformarse en una expresión de inocencia herida. Se inclinó hacia Grayson, con los dedos temblorosos mientras le agarraba la manga. «Oh, Gray… No me había dado cuenta de que Isolde lo deseaba tanto. Quizá debería dejarlo pasar, aunque dijeras que era para nuestra celebración…»

Daron McKnight, de pie justo detrás de ellos, soltó un bufido agudo y desagradable. «¿El doble? Isolde, ¿estás segura de que esa tarjeta no es un beneficio de empresa de Arland? Ser asistente personal parece dar muy bien de sí últimamente. No confundas un límite de crédito con poder real».

Un murmullo de chismes se extendió entre la multitud. Las miradas se desplazaban entre Isolde y Arland, cargadas de especulaciones.

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Isolde ignoró por completo a Daron. Su mirada, fría como el pedernal, permaneció fija en Grayson. « «Esta es la última obra de Evelyn Carson», dijo, con la voz vibrando de emoción contenida. «Pertenece a la familia Carson. Me pertenece a mí».

Grayson la miró fijamente. Una punzada de irritación floreció en su pecho. Ella nunca lo había desafiado así en público. La mujer que antes se sometía a cada una de sus palabras ahora se le oponía, con la barbilla levantada en abierto desafío. Se sintió como una traición.

Abrió la boca para hablar, pero Belle se le adelantó. «Pero Gray lo prometió», dijo en voz baja, lo suficientemente alta como para que los espectadores la oyeran. «Y realmente siento una conexión con el alma de Evelyn a través de esta obra. Entiendo su arte de una forma que otros no comprenden».

Se volvió hacia el conservador, con una sonrisa que se tornó depredadora. «La familia Lancaster ofrece el triple del precio de venta».

Isolde apretó la tarjeta con tanta fuerza que se le pusieron blancos los nudillos. El triple. Ese era el límite de los activos líquidos que podía movilizar sin tocar los fondos que Arland le había confiado para el proyecto. No podía —ni quería— abusar de su confianza para una batalla personal.

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