Capítulo 172:

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Isolde no se inmutó. Terminó de tapar el bolígrafo, y el clic sonó como un disparo en el pequeño espacio que los separaba, y levantó la vista, con los ojos fríos y claros.

«La tecnología evoluciona, Daron», dijo con voz firme. «Pero las leyes de la física tienden a permanecer iguales. A la gravedad no le importa tu presupuesto de marketing. Y a los coeficientes de resistencia no les importa tu ego».

Daron abrió la boca, pero las palabras se le atragantaron. La miró —la miró de verdad— y, por primera vez, no vio a la mujer de la que se había burlado en la gala. Vio un muro que no podía escalar. Soltó una risa burlona, un sonido de pura frustración, y se marchó furioso hacia el bar.

Isolde soltó un suspiro que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo. Se giró y ojeó la sala.

Al otro lado del salón, Belle se estaba retocando el pintalabios en un espejo de bolsillo. El tono era agresivo: un carmesí brillante destinado a transmitir poder. Cerró de golpe el espejo, se alisó el vestido dorado y oteó la sala como un depredador que divisa a su presa.

Su objetivo era el profesor Eldridge Nelson.

El anciano estaba sentado en un sillón de cuero, revisando una pila de hojas de datos, con un vaso de agua intacto a su lado. Era el guardián de la Cumbre. Su aprobación era el estándar de oro.

Isolde observaba desde las sombras mientras Belle se acercaba a él, contoneando las caderas, con esa sonrisa ensayada y perfecta fija en su rostro.

—Profesor Nelson —ronroneó Belle, tendiéndole la mano—. Es un gran honor. Soy Belle Escobar, la diseñadora jefe de InnoTech, y la mente detrás del proyecto Phoenix.

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Nelson no levantó la vista. Pasó una página, con el ceño fruncido. «Escobar. ¿La empresa que fue señalada por plagio en los sistemas de guía hace cinco años?».

La sonrisa de Belle se congeló. No se desvaneció, pero las comisuras se le crisparon. Algunas personas cercanas se rieron entre dientes.

«Fue un malentendido corporativo», dijo Belle, con la voz tensa. Bajó la mano. «En realidad quería pedirle consejo sobre la dinámica de fluidos computacional del perfil aerodinámico supercrítico. Estamos encontrando unos datos interesantes de separación de la capa límite en ángulos de ataque elevados».

Nelson finalmente levantó la vista. Se bajó las gafas por la nariz y la miró por encima de los montures, con una mirada fulminante.

«¿Pedirme consejo?», repitió. « Jovencita, aunque te hayas memorizado una página de un libro de texto, dudo que hablemos el mismo idioma. No hablo de dinámica de fluidos con gente que cree que «resistencia» es solo un término para un mal día».

Belle palideció como si él le hubiera dado una bofetada. Dio un paso atrás, abriendo y cerrando la boca.

Grayson estaba de pie junto a una columna, observando. Frunció el ceño, con la mano a medio levantar como para intervenir, pero se quedó donde estaba. Vio la humillación. Vio la diversión de la multitud. Y no se movió para salvarla.

Isolde sintió un golpecito en el hombro. Se giró y se encontró con la secretaria personal del administrador Sterling, una mujer de aspecto severo con una tableta.

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