Capítulo 171:

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«Eso no es recubrimiento absorbente de radar», dijo, con voz clara que se imponía sobre la multitud. «Es pintura de poliuretano estándar. El verdadero recubrimiento RAM es gris mate y tóxico al tacto».

Belle retiró la mano como si se hubiera quemado. «¿Qué? No, es…»

«Y», continuó Isolde, dando un paso al frente, «el ángulo de los estabilizadores verticales es incorrecto».

La multitud se quedó en silencio.

«¿Perdón?», dijo Grayson, frunciendo el ceño.

«El diseño requería una inclinación de 32 grados», dijo Isolde. «Este prototipo está ajustado a 28 grados. Probablemente lo ajustasteis para que cupiera en el contenedor de transporte».

«¿Y qué?», se burló Daron. «Son cuatro grados».

«A velocidades supersónicas», dijo Isolde, mirando fijamente a Grayson, «una variación de cuatro grados en los estabilizadores crea una inestabilidad de guiñada que arrancará la cola del fuselaje. Si esta cosa vuela, el piloto muere».

Silencio. Un silencio absoluto y pesado.

«Está loca», se rió Belle nerviosamente. «Solo está celosa. ¿Seguridad?».

«Tiene razón».

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La voz era grave y autoritaria. Provenía de detrás de Isolde.

La multitud se giró. Allí estaba un hombre mayor con una melena blanca alborotada y una chaqueta de tweed, apoyado en un bastón y estudiando el jet con mirada crítica.

El profesor Eldridge Nelson. El padrino de la aeronáutica moderna.

«Revisé los planos originales de este proyecto hace años», dijo Nelson, cojeando hacia delante. «La inclinación de esos estabilizadores es visiblemente incorrecta. Un defecto fatal para el vuelo a alta velocidad». Dirigió la mirada hacia Isolde, fijándose en la ropa negra, el brazo roto, la placa anónima. Sus ojos brillaron con orgullo y reconocimiento.

—Siempre has tenido un ojo calibrado al milímetro, Sophia —dijo Nelson, con una voz que resonó por toda la sala—. Quizá deberías explicar a esta gente por qué la ingeniería fundamental importa mucho más que «la estética de la velocidad».

Isolde sonrió. Era la primera sonrisa sincera que esbozaba en semanas.

—Solo soy una consultora —dijo.

Grayson miró de Nelson a Isolde. Vio el respeto en los ojos del anciano. Vio la precisión técnica en la postura de Isolde. Y finalmente lo entendió. Ella no había cedido su puesto. Simplemente había elegido un arma diferente.

Por primera vez, un escalofrío de miedo verdadero y profundo lo recorrió. No estaba mirando a su exmujer derrotada.

Estaba mirando a la valquiria.

Y ella acababa de derramar la primera sangre.

El murmullo en la zona de descanso del Javits Center era un peso físico que presionaba los tímpanos de Isolde. Se encontraba junto a la mesita donde acababa de desmontar la credibilidad de SkyLine, con los dedos temblando ligeramente mientras recogía los esquemas enrollados.

No era miedo. Era la bajada de adrenalina: las secuelas del combate.

—Te crees muy lista, ¿verdad?

Daron McKnight le bloqueó el paso. Tenía el rostro enrojecido y una vena le latía en la sien. Parecía un hombre cuya comisión de nueve cifras acababa de ser evaporada por una mujer con uniforme de técnica.

—Así que «Sophia» ha vuelto —siseó Daron, inclinándose hacia ella—. «Y qué. ¿Crees que gastarle una broma a Sterling te va a salvar? Ese era mi contrato, Isolde. El futuro de mi equipo. ¿Crees que Grayson te va a dejar salirte con la tuya tras esta humillación pública?»

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