Capítulo 170:

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Sabía que Belle no había diseñado nada. Sabía que se lo había robado del servidor de Isolde. Recordaba su advertencia sobre el «horno volador» —y la forma en que había mirado el contrato, cediendo su puesto con esa sonrisa fría y aterradora.

Un nudo de inquietud se le hizo en el estómago. Isolde no era de las que se rendían. Si había cedido el puesto, era porque había encontrado un lugar mejor donde estar.

¿Pero dónde?

El Javits Center era un hervidero de actividad. Rayos de sol se colaban a través del techo de cristal, iluminando la tecnología aeroespacial expuesta, valorada en miles de millones de dólares.

Isolde entró por el muelle de carga. Llevaba un jersey de cuello alto negro y pantalones negros, con el yeso oculto bajo un cárdigan negro holgado. La placa con el nombre «Anna Smith» colgaba de su cuello.

Parecía una tramoyista. Invisible.

Se dirigió al stand de Orbital Systems en la Zona C. Era modesto en comparación con los palacios desmesurados de Boeing y Lockheed, pero era elegante y profesional.

—Anna —la saludó Arland con un sutil gesto de la cabeza, impecable con su traje gris carbón. No la abrazó —sabía lo del brazo—, pero le dio una palmada en el hombro sano—. ¿Lista para quedarte en las sombras?

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—Prefiero las sombras —dijo Isolde—. Se ve mejor.

No se entretuvo en el stand. Una fuerza magnética la atrajo hacia el centro del pabellón.

Zona A. La exposición de SkyLine Technologies.

Era enorme. Una plataforma giratoria en el centro sostenía un prototipo a escala real del Phoenix-X7: elegante, depredador, pintado de un azul medianoche mate. Se estaba congregando una multitud. Las cámaras destellaban.

Y allí estaban. Grayson y Belle.

Parecían de la realeza. Grayson con esmoquin, Belle con un vestido dorado brillante que se ceñía a cada curva. Ella presidía el escenario, riendo, apoyando la mano en el ala del jet como si fuera suyo.

«Es magnífico», exclamó un reportero. «Sra. Escobar, cuéntenos sobre el diseño del ala».

«Oh», dijo Belle, haciendo un gesto con la mano con aire despreocupado. «Queríamos algo imponente. Como un ave de presa. Se trata de la estética de la velocidad».

Isolde estaba al fondo de la multitud. Un espasmo le recorrió el ojo. La estética de la velocidad. Se trataba de coeficientes de resistencia aerodinámica y relaciones de sustentación-peso.

Grayson la vio.

Sus ojos se abrieron como platos. No esperaba verla allí —vestida así, pareciendo un fantasma en su fiesta de celebración—.

Se excusó y se acercó, con Belle siguiéndole como una sombra dorada, mientras la multitud se abría para dejarles paso.

—¿Isolde? —exclamó Belle, con voz rebosante de fingida preocupación—. ¿Qué haces aquí? Creía que no ibas a venir.

—Tengo una acreditación —dijo Isolde, dando un golpecito al plástico.

Daron McKnight apareció al lado de Grayson, riendo. —¿Técnica de aviónica? ¿Qué, has venido a arreglar la cafetera, Isolde?»

Una oleada de risas recorrió a los aduladores que los rodeaban.

«Cuidado, hermana», dijo Belle, acercándose al jet. «No te acerques demasiado. El revestimiento absorbente de radar es muy sensible. Podrías rayarlo con esa escayola».

Isolde miró el jet. Miró el ala en la que se apoyaba Belle.

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