Capítulo 1057:

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Un hombre con traje gris —un abogado especializado en fideicomisos familiares— dio un paso al frente. Sostenía una gruesa pila de documentos legales encuadernados en una carpeta de cuero con el escudo de los Lancaster grabado en oro, y le ofreció la carpeta a Isolde.

—Se trata de un fideicomiso en vida irrevocable —dijo Victoria. Desvió la mirada hacia Effie y su voz adoptó un tono suave y persuasivo—. Si firmas en la línea punteada, Isolde, Effie se convertirá al instante en la única beneficiaria de un fondo independiente de doscientos millones de dólares. Además, tendrá garantizado un puesto en el consejo de administración el día que cumpla dieciocho años.

Varios invitados adinerados que atravesaban el vestíbulo oyeron la cifra. Se detuvieron en seco, jadeando en silencio, y miraron a la madre y a la hija con envidia manifiesta.

«Esta es la disculpa de la familia para con ambas», dijo Victoria con suavidad, eligiendo las palabras deliberadamente. Dio un paso adelante, con la mirada fija en Isolde. «Además, la familia pondrá en marcha nuestra red médica global para encontrar un donante de órganos compatible para tu tío Arthur en el plazo de un mes, y detendremos de forma permanente las investigaciones encubiertas sobre tu mentor, Nelson. Os ofrecemos paz. Seguridad absoluta para todas las personas que os importan». Intentaba utilizar el capital y una influencia selectiva para recuperar la lealtad que habían pasado cinco años destruyendo.

Isolde bajó la mirada hacia la carpeta con letras doradas en relieve. Una risa fría y amarga se le escapó de los labios.

«¿Doscientos millones de dólares?», la voz de Isolde no era alta, pero atravesó el vestíbulo como un latigazo. «¿Creéis que podéis comprar cinco años de abandono? ¿Creéis que el dinero borra el hecho de que vuestra familia tratara a mi hija como a un fantasma?».

Victoria frunció el ceño y la sonrisa cortés se desvaneció. «Isolde, no dejes que tus emociones arruinen su futuro. Esto es lo que Effie se merece. No es solo un genio de las matemáticas. Es nuestra única heredera. La familia la necesita».

«No es una mercancía para vuestra cartera», espetó Isolde.

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Antes de que Isolde pudiera abrirse paso entre ellas, Effie levantó la cabeza del hombro de Isolde.

La niña de seis años miró directamente a Victoria. Los ojos de Effie estaban completamente tranquilos. No había ningún entusiasmo infantil ante la mención del dinero, solo una lógica fría y analítica.

«Según los principios del interés compuesto, el valor futuro de un capital de doscientos millones de dólares a lo largo de doce años es, efectivamente, considerable», dijo Effie con voz clara y precisa, que resonó perfectamente en el silencioso vestíbulo.

Victoria parpadeó, sorprendida por el vocabulario de la niña.

—Sin embargo —continuó Effie, con un tono totalmente neutro—, las condiciones asociadas me obligan a someterme a vuestro sistema educativo de élite. Me priva de mi derecho a elegir mi propia especialidad académica. Implica que mi futuro matrimonio se utilizaría como moneda de cambio para fusiones empresariales.

Effie hizo una pausa, miró al abogado y luego volvió a mirar a Victoria.

«Me estás ofreciendo una cifra muy elevada, pero conlleva demasiadas variables negativas. Limita mi capacidad para calcular lo que quiero. La ecuación final equivale a una pérdida enorme. Rechazo la oferta».

En el vestíbulo se hizo un silencio sepulcral.

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