Capítulo 1055:

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En aquella neblina borrosa, casi onírica, el hombre alto que se encontraba frente a mamá le inspiraba seguridad. Estaba bloqueando esa sensación fría y aterradora que desprendía el otro hombre. Le parecía el «papá» de los cuentos, aquel que mantiene alejados a los monstruos. Sus labios se movieron antes de que pudiera pensar.

Effie extendió su pequeña mano temblorosa y sus dedos se aferraron débilmente al borde de la chaqueta de Damian.

—Papá… —murmuró Effie, con una voz suave, dulce y llena de una confianza absoluta e inocente.

Aquella única palabra resonó en la habitación como una bomba al estallar.

El aire se convirtió al instante en hielo sólido.

Damian se quedó paralizado. Durante una fracción de segundo, una auténtica sorpresa se reflejó en su rostro. Luego, un destello oscuro y triunfante brilló en sus ojos al darse cuenta exactamente de lo que estaba pasando. Giró lentamente la cabeza y miró a la niña que le sujetaba la chaqueta.

Extendió la mano, que se detuvo sobre el pelo de Effie.

—Estoy aquí, pequeña princesa. No tengas miedo —dijo Damian, suavizando intencionadamente la voz para interpretar el papel a la perfección.

Los instintos maternales de Isolde se despertaron al instante. Se movió, bloqueando con suavidad y frialdad la mano de Damian para que no entrara en contacto con su hija. «No la toques», advirtió Isolde, bajando la voz hasta convertirla en un susurro peligroso y gélido. Se le hizo un nudo en el estómago mientras agarraba inmediatamente la mano de Effie y la apartaba de la ropa de Damian.

«Effie, despierta», dijo Isolde con urgencia, con el corazón a mil. «Cariño, mírame. Ese no es él».

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Pero la verdadera devastación estaba ocurriendo a unos pocos pies de distancia.

El imponente cuerpo de Grayson se quedó completamente rígido, como si un mazo invisible acabara de estrellarse directamente contra su esternón.

Se quedó mirando a su propia hija biológica —la niña que había sufrido años de abandono a causa de su frialdad— y observó cómo ella miraba a su peor enemigo, el hombre que quería destruirlo, y lo llamaba «papá».

La respiración de Grayson se volvió superficial y entrecortada. Se le fue toda la sangre de la cara y el blanco de sus ojos se llenó al instante de gruesas venas rojas.

El dolor era físico: una sensación desgarradora y punzante en las entrañas. Era la comprensión absoluta e irreversible de lo que le habían costado sus acciones.

Dio un paso adelante, desesperado y espasmódico, levantando la mano, deseando alcanzarla, deseando explicarle todo, deseando arrebatarle a su hija a ese monstruo que le acariciaba el pelo.

Isolde levantó la cabeza de golpe. Miró a Grayson con el odio feroz y aterrador de una leona que protege a su cachorro.

—¡No te acerques a ella! —siseó Isolde, manteniendo la voz baja para no asustar aún más a Effie—. ¿No le has hecho ya suficiente daño esta noche?

Grayson se detuvo en seco, con la mano suspendida en el aire, temblando violentamente.

Miró a Effie. La niña ya estaba completamente despierta, acurrucada contra el pecho de Isolde, mirando a Grayson con los ojos muy abiertos y llenos de miedo.

Estaba aterrorizada por él.

Esto es el castigo, pensó Grayson, mientras la palabra resonaba en su pecho vacío. Había tomado decisiones frías y calculadas para protegerlas de Damian. Había hecho de villano para mantenerlas a salvo. Y al hacerlo, las había empujado directamente a los brazos de otro depredador.

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