Capítulo 324:

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«¿Estás segura?», le pregunté mientras picaba con vacilación el eneldo fresco y la menta que se mezclarían con el yogur cremoso que ella estaba batiendo con maestría.

Ella se rió. «Confía en mí, con el yogur nunca te equivocas», dijo con un brillo en el rostro, y no pude evitar pensar que preparar yogur era algo que realmente le gustaba hacer.

Me encogí de hombros. «Es solo que no quiero que sea demasiado, ya sabes». Eché un vistazo a nuestro alrededor y vi que todos se estaban esforzando al máximo para impresionar a los jueces.

Aunque no había ningún premio en juego, sentaba bien ensuciarnos las manos haciendo lo que nuestro trabajo implicaba, sin estar detrás de unas pantallas. Además, me daba cuenta de que algunos de estos chicos tenían un talento natural para la cocina. Probablemente por eso habían solicitado trabajo en InnoSphere. Apuesto a que se quedaron un poco desilusionados cuando descubrieron que la palabra «Tech» del nombre de la empresa no era solo por presumir.

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Sinceramente, nos dedicamos más a la tecnología que a la cocina. Bueno, era comprensible. Esa parte tecnológica siempre estaba relacionada con la comida. Mis conocimientos sobre recetas, ingredientes y todo lo relacionado con la cocina y las comidas antes de unirme a la empresa y ahora no tenían comparación. Con el tiempo, había ampliado enormemente mis conocimientos en ese aspecto.

Y me sentaba bien. Normalmente siento que tengo ventaja sobre un cliente habitual cada vez que entro en una tienda a comprar un producto alimenticio y soy capaz de identificar un error o una imperfección.

Al final, el resultado de nuestro esfuerzo conjunto y nuestras ideas fue una sabrosa salsa que complementaba a la perfección el crujiente de las verduras.

Mientras dábamos los últimos toques, nos maravillábamos ante el vibrante plato que teníamos ante nosotros. Los colores de las verduras, el aroma de la salsa con hierbas y el crujido de los chips de pita dorados se combinaban armoniosamente, creando un aperitivo saludable y visualmente atractivo. Era una delicia. Estaba literalmente deseando probarlo.

Con sonrisas de satisfacción pintadas en nuestros rostros, nos dimos un choque de manos, muy orgullosos de lo que habíamos creado.

Charlábamos animadamente entre nosotros mientras colocábamos nuestros aperitivos sobre la mesa, listos para presentarlos ante el jurado.

En ese momento, otros equipos también habían terminado sus creaciones.

Cuando todos hubimos terminado, cada miembro del equipo se colocó junto a su creación, a la espera de los comentarios de los jueces.

Aunque se suponía que era un reto divertido, tanto los miembros del equipo como los propios jueces parecían tomarse la evaluación bastante en serio.

Entre los jueces se encontraban el señor Bennett, representante de la granja, y los responsables de InnoSphere, entre los que, obviamente, se encontraban Xavier y su asistente.

El ponente de antes volvió a dirigirse a nosotros. «Tened por seguro que el resultado final será totalmente justo. Siempre y cuando respetéis las reglas. Ahora, cuando los jueces se detengan en vuestra mesa, enumerad los ingredientes que habéis utilizado para elaborar vuestro aperitivo y dad una breve explicación del proceso. Dicho esto —hizo un paso atrás—, doy la bienvenida a los jueces».

La evaluación comenzó mientras los jueces se desplazaban de una mesa a otra. Cuando se detenían en cada mesa, el jefe de equipo asignado enumeraba los ingredientes y ofrecía un breve resumen de cómo se había elaborado cada pieza, tal y como se nos había indicado. Mientras probaban los aperitivos y los zumos, sus expresiones eran indescifrables, ya que se negaban a delatar ninguna de sus emociones o pensamientos.

Por fin se acercaba el turno de mi equipo, y me sorprendí frotándome las manos con emoción y una ligera preocupación. Mis compañeros y yo intercambiamos miradas y, sin decir nada, nos aseguramos mutuamente de que habíamos dado lo mejor de nosotros mismos.

Además, en realidad no importaba si no conseguíamos salir ganadores. Esto era una escapada. Una escapada del trabajo y de las preocupaciones por la competición. Estábamos aquí para divertirnos, y nos lo estábamos pasando bien, sin duda. El reto «de la granja a la mesa» había sido incluso más divertido de lo que esperaba.

Vimos cómo los jueces se detenían en la mesa del equipo anterior al mío.

Observé, preparándome para nuestro turno, mientras enumeraban sus ingredientes principales y explicaban cómo lo habían preparado.

Fruncí el ceño cuando terminaron. Algo no cuadraba, pero no conseguía identificar qué era. Justo cuando le tocaba a Xavier probar su aperitivo, una especie de donut, de repente lo comprendí. Levanté la vista, con los ojos muy abiertos, mientras Xavier se llevaba el aperitivo a la boca para darle un mordisco.

«¡No!», solté sin pensar.

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