Capítulo 1998:

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latían con fuerza, las venas de su cuello se marcaban y su expresión se oscureció hasta convertirse en algo aterrador. «¿Cómo se supone que voy a mantener la calma?».

La idea de que Tasha pudiera haber planeado algo tan vil contra Carola le revolvía por dentro como un volcán a punto de entrar en erupción. Y saber que era por su culpa no hacía más que aumentar su remordimiento. Ya había dejado a Carola expuesta a las intrigas de Tasha antes, y aquella mujer los había separado y les había robado más de veinte años. Ahora se atrevía a intentarlo de nuevo, con una crueldad aún mayor.

Carola también estaba conmocionada por la revelación. Al reflexionar sobre ello, sintió una profunda gratitud por el hecho de que su hija hubiera estado allí aquella noche. Sin Belinda, no podía soportar pensar en lo que podría haber pasado. Un sudor frío le brotó en la frente al pensarlo.

—Carola. —Elwood se volvió hacia ella, con la mandíbula apretada y la voz áspera por una rabia apenas contenida—. Te lo juro: no dejaré que Tasha se salga con la suya. Pagará por cada cosa vil que ha hecho.

—Te creo —murmuró Carola, posando una mano suave sobre su brazo y recostándolo contra la almohada—. Pero ahora mismo necesitas descansar. Tu recuperación es lo más importante.

Elwood dejó que ella lo ayudara a recostarse, con la furia aún ardiendo en sus ojos. Tras una larga respiración, dirigió la mirada hacia Lucas. —Gracias… por todo. A partir de aquí me encargo yo.

Lucas asintió y dejó una carpeta de documentos en la mesita de noche. —Estos son los resultados de nuestra investigación.

—De verdad… gracias —dijo Elwood, con una sinceridad inconfundible en la voz. No podía negarlo. Lucas y su equipo habían logrado lo que parecía imposible, descubriendo tanto en tan poco tiempo. Era sencillamente extraordinario.

Lucas se limitó a sonreír y restó importancia a la gratitud. —Sois los padres de Belinda, lo que os convierte en familia. Y esto es lo que hago por la familia.

«Tienes razón», dijo Elwood en voz baja. «Somos familia».

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El resto de la tarde transcurrió tranquilamente. Lucas volvió al trabajo mientras Belinda se quedaba con sus padres. Al caer la tarde, Carola se acomodó en su sitio habitual junto a Elwood, y Belinda se dirigió a casa.

En plena noche, unos golpes repentinos rompieron el silencio de la casa de la familia Wright. El guardia de seguridad, medio adormilado, abrió la puerta principal y se quedó paralizado. Bajo la tenue luz del porche se encontraba Tasha. El guardia parpadeó, sorprendido no solo por la hora, sino también por su aspecto. Estaba en un estado terrible.

Las ropas de Tasha colgaban en jirones y su piel tenía una palidez fantasmal. Cada centímetro de su cuerpo temblaba, como si hubiera soportado algo demasiado horrible para nombrarlo.

«¿Qué demonios te ha pasado?», preguntó el guardia de seguridad, con voz inquieta.

Sin dedicarle ni una mirada, Tasha pasó junto a él y entró en la casa. Subió las escaleras y se dirigió directamente a la habitación de Tamara, golpeando la puerta con el puño antes de abrirla de un tirón y entrar furiosa.

Se oyó un clic seco cuando Tamara encendió la luz. «¿Quién está ahí?», dijo irritada, todavía en pijama. Que te saquen de la cama en mitad de la noche le amargaría el humor a cualquiera. Pero en el instante en que vio a Tasha de pie en la puerta, sus ojos se abrieron como platos por la sorpresa.

«¿Tasha? ¿Qué haces aquí a estas horas? ¿Qué te ha pasado?».

«Tamara…», Tasha se derrumbó en sus brazos, aferrándose a ella desesperadamente mientras los sollozos le brotaban del pecho.

«¿Qué está pasando? Dime qué ha pasado», insistió Tamara, desconcertada y luchando por entender lo que estaba viendo.

Tasha se aferró a ella, sollozando hasta que el torrente de lágrimas finalmente amainó. Solo entonces se separó de ella. Tamara cogió un pañuelo de la mesita de noche y le secó suavemente las mejillas mojadas. «Tasha, por favor, dime qué ha pasado».

Tasha levantó el rostro bañado en lágrimas, con los ojos llenos de angustia. «Tamara, yo… no me lo puedo creer. Esta noche me ha violado un grupo de hombres».

«¿Qué?». Tamara palideció al instante. Miró fijamente a Tasha, con la voz temblorosa. «¿Cómo ha podido pasar esto? ¿Cómo es siquiera posible?».

«Se acabó todo para mí, Tamara. Mi vida está arruinada. No entiendo por qué ha pasado esto. Elwood… ¿por qué me haría esto?». Tasha se desmoronó en nuevos sollozos.

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