Capítulo 1993:

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El silencio que siguió fue tenso hasta que la voz de Nalani lo rompió, grave y precisa. «Así que, después de que mi hermano y Carola se separaran, ella se precipitó a casarse con Baker porque había malinterpretado a mi hermano y había perdido toda esperanza en él».

Carola asintió con la cabeza, grave. «Así es».

Elwood, que había permanecido en silencio hasta ese momento, levantó la cabeza. Su tono era mesurado, pero una ira contenida se deslizaba bajo cada palabra. «Y yo nunca le dije a Carola que quisiera terminar la relación. Ella recibió una llamada, sí, pero de un hombre que imitaba mi voz. Fue él quien rompió con ella. ¿No te parece interesante?».

La mirada de Nalani se volvió aguda. Fijó los ojos en Tasha, y sus palabras atravesaron el aire cargado de tensión. «Tasha, ¿no vas a explicar esto?»

Todas las miradas de la sala se posaron en ella. El rostro de Tasha se contrajo en una expresión de agravio. «De verdad que no tengo ni idea de qué está hablando Elwood».

Su voz vaciló. Se giró rápidamente, buscando a la única aliada con la que aún esperaba poder contar. Su mirada se posó en Tamara. «Tamara, por favor, tienes que creerme. No sé nada de todo esto».

Tamara la miró con una expresión mesurada, sin apresurarse a consolarla ni a condenarla. Luego, sus ojos tranquilos se dirigieron a Carola. «¿Tienes alguna prueba de lo que afirmas? ¿Capturaste esa escena o grabaste algo en ese momento?»

Antes de que Carola pudiera responder, Tasha aprovechó el momento, y sus palabras salieron a borbotones con una urgencia apenas disimulada. «Sí, Carola, ¿tienes alguna prueba?

Tenía las palmas húmedas y el corazón martilleándole contra las costillas. ¿Y si Carola realmente tenía algo?

Pero la voz de Carola era firme, aunque teñida del cansancio de viejas heridas. «No. No tengo nada».

En aquel momento, había estado demasiado destrozada para hacer otra cosa que quedarse allí de pie, vacía e indefensa.

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Los tensos hombros de Tasha se relajaron ligeramente. El alivio se reflejó fugazmente en su rostro. Sin pruebas, la negación sería su escudo más fuerte.

La mirada de Tamara se desvió una vez más, y su tono se volvió firme al dirigirse a Elwood. —Puesto que Carola no tiene pruebas, su acusación no tiene ningún peso. ¿Cómo puedes estar seguro de que dice la verdad? ¿Y si esto no es más que un intento de tenderle una trampa a Tasha?

Las palabras de Tamara dibujaron una leve sonrisa en los labios de Tasha. Mientras Carola no tuviera pruebas, estaba segura de que Tamara seguiría de su lado. Con ese pensamiento claro, desvió la mirada hacia Carola, ocultando su satisfacción tras una expresión de dolor.

«Carola, no puedo creer que te hayas inventado una historia así solo para tenderme una trampa. Dime: ¿cuándo y dónde exactamente nos viste a Elwood y a mí abrazándonos?

Si lo que decías era cierto, ¿por qué no nos lo echaste en cara en ese momento?»

Las palabras incisivas de Tasha hicieron que Carola inhalara bruscamente, y una sombra cruzó su rostro. Aquel día había estado demasiado conmocionada para hacer nada. Tras captar fragmentos de la conversación, se había marchado furiosa. Mirando atrás ahora, se dio cuenta de que si les hubiera plantado cara en ese momento, quizá se habría evitado todo este lío. El pensamiento se apoderó de ella con amargo arrepentimiento.

«¡Así es!», dijo Tamara, apresurándose a ponerse del lado de Tasha. Se volvió hacia Elwood con convicción. «Elwood, estoy segura de que Tasha no tuvo nada que ver con esto. No deberías dejar que Carola…»

«¿No puedo confiar en la mujer a la que amo y, en cambio, debo confiar en una extraña?», la interrumpió Elwood. «Eso es absurdo».

La frase «la mujer a la que amo» atravesó a Tasha como una navaja, y su rostro se ensombreció.

Mientras tanto, la culpa carcomía silenciosamente a Carola. Elwood le había dado toda su confianza y, sin embargo, ella no había sido capaz de ofrecerle lo mismo a cambio. Cuando se topó con aquella escena, lo había tachado de traidor sin pensarlo dos veces, sin detenerse a considerar si podría haber otra explicación. A causa de ese juicio precipitado, los años que podrían haber pasado juntos se habían esfumado, y el peso de su error había hecho sufrir a su hijo. Era culpa suya.

Al pensar en ello, los ojos de Carola se enrojecieron poco a poco.

Belinda se dio cuenta y dio un paso adelante, tomando con delicadeza la mano de su madre. «Mamá, no te preocupes», dijo en voz baja. «Todos estamos de tu lado. Te creemos».

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