Capítulo 1992:

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«Según Carola, una vez te vio en mis brazos y me oyó confesar que la había dejado para poder estar contigo», dijo él. «Tasha… ¿por qué no recuerdo haberte abrazado nunca, y mucho menos haber dicho algo así?».

Una sombra de emoción cruzó el rostro de Tasha, sutil pero imposible de pasar por alto. Por el tono de Elwood, ¿podría ser que él ya hubiera…?

Antes de que pudiera ordenar sus pensamientos, Nalani tomó la palabra. «Elwood, ¿has recuperado la memoria?».

«Sí». Asintió sin vacilar. «Cuando esos secuestradores me golpearon en la nuca ayer, todo volvió a mi mente. Ahora lo recuerdo todo».

La expresión de Tamara se ensombreció. Era evidente que no quería que esto sucediera. Con sus recuerdos recuperados, Elwood recordaría exactamente lo profundamente que había amado a Carola, y saber que ella le había dado un hijo no haría más que reforzar su determinación de no dejarla marchar jamás. Su reencuentro sería inevitable. La fugaz esperanza que Tamara había sentido hacía unos instantes se desvaneció al instante.

No era la única. La expresión de Tasha cambió varias veces en rápida sucesión, como nubes agitándose antes de una tormenta. Podía sentir cómo la situación se le echaba encima, y no había forma de revertirla. La memoria recuperada de Elwood no le traía más que problemas.

—Adelante, Tasha —insistió Elwood, con voz fría y deliberada—. Me gustaría que me dijeras exactamente cuándo dije algo así.

Todas las miradas de la sala se fijaron en Tasha. El silencio que siguió fue asfixiante. El pánico le oprimía el pecho, pero se obligó a respirar lentamente, controlando el temblor que se agitaba bajo su superficie.

Parpadeó, con los ojos muy abiertos y suaves, mientras se encontraba con la mirada de Elwood. —Sinceramente, no entiendo lo que estás diciendo. ¿Me abrazaste y dijiste que por fin podrías estar conmigo? No sé nada de eso.

Hacerse la tonta era su única opción ahora. Carola no tenía pruebas; de eso estaba segura. Sin pruebas, nada podía afectarla de verdad. Mientras se mantuviera firme, estaría bien.

La expresión de Nalani cambió, una sombra se deslizó por sus rasgos. Belinda había sacado el tema una vez durante el almuerzo, mencionándolo casi de pasada, pero las palabras se le habían quedado grabadas desde entonces. En aquel momento se había mostrado escéptica, reacia a confiar plenamente en Carola. Pero ahora, al escuchar el relato de su hermano y observar la reacción de Tasha, estaba segura de que algo en todo aquel asunto no cuadraba.

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Se volvió hacia Elwood, con voz mesurada y directa. «¿Así que nunca abrazaste a Tasha y nunca dijiste esas cosas? Teniendo en cuenta lo que Carola vio y oyó, ¿es posible que alguien se hiciera pasar por ti en ese momento?».

Una sonrisa burlona y sin humor se dibujó en el rostro de Elwood. «Por supuesto. Sabía desde el principio que nunca hice ni dije nada de eso».

La expresión de Tamara se endureció. Se volvió hacia Tasha y le exigió: «Tasha, ¿qué está pasando exactamente?».

Tasha negó con la cabeza repetidamente, con los ojos muy abiertos y brillando con fingida inocencia. Su voz sonó débil, a punto de romperse. «Sinceramente, no sé nada de esto. ¿Podría tratarse de un malentendido? Si Elwood realmente me hubiera dicho esas cosas, habríamos estado juntos hace mucho tiempo. ¿Por qué habría pasado todos estos años a su lado sin que él se diera cuenta?»

Belinda soltó una risa suave y fría, con los labios curvados en un silencioso desprecio. «Creo recordar que una vez afirmaste haber sido la novia de mi padre. ¿Por qué niegas ahora tus propias palabras?»

El aire pareció quedarse quieto. La expresión de Tasha se congeló, y su máscara de inocencia se resquebrajó.

El arrepentimiento la invadió: ojalá no hubiera dicho aquellas imprudencias en aquel entonces. Se mordió el labio antes de balbucear: «Yo… yo mentí en aquel momento. Temía que Elwood pudiera reconciliarse con Carola, y, presa del pánico, dije cosas que no debí haber dicho».

Belinda entrecerró los ojos, que brillaban con desdén. «Tu credibilidad es tan frágil como el cristal. Si mentiste una vez, ¿por qué no una segunda o una tercera? ¿Quién puede decir si algo de lo que sale de tu boca ahora mismo es verdad?».

Tasha negó con la cabeza con energía frenética, y algunos mechones de pelo le cayeron sueltos sobre su pálido rostro. «¡No! Esa fue la única vez. ¡Lo juro!».

Belinda ladeó la barbilla, con un desdén tan afilado como una cuchilla. «Jura todo lo que quieras. Nadie puede saber con certeza si estás diciendo la verdad».

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