Capítulo 1840:

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La habitación parecía inclinarse bajo los pies de Maddox. Ni en sus sueños más descabellados había imaginado que alguien como Jesse pudiera estar relacionado con su familia. Si Jesse era realmente el prometido de Alayna, sus vidas cambiarían por completo.

El pánico se apoderó de Ivory. Apretó los puños con fuerza a los costados. ¿Cómo podía alguien como Alayna acabar con Jesse? Se negaba a creerlo.

—Señor Lambert —dijo Ivory, esbozando una sonrisa forzada—. ¿Puedo preguntarle cómo conoció a Alayna?

—En un intercambio académico —respondió Jesse con frialdad, con un ligero tono de desdén en la voz—. Me impresionó su inteligencia. Está a años luz de la gente que no hace más que cotillear sobre su propia hermana».

La sonrisa de Ivory se tensó. La insinuación le dio de lleno.

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Justo cuando ella abrió la boca para defenderse, Jesse la ignoró por completo y dio dos pasos hacia Alayna, que seguía bloqueada por los guardaespaldas. «¿Está todo solucionado?»

«No», dijo Alayna, mirándolo brevemente antes de volverse hacia Maddox. «Mi padre no me lo quiere dar».

Jesse siguió su mirada. No dijo nada, pero Maddox sintió de repente que el ambiente se volvía más tenso.

«¿De qué estás hablando? ¿Cuándo he dicho que no te lo iba a dar?», Maddox se apresuró a matizar la situación. «Era el regalo de boda que te hizo tu madre. Aún no estás casada… ¿cómo iba a dártelo ahora?».

«Me dijo que podría quedármelo cuando cumpliera la mayoría de edad», afirmó Alayna con firmeza.

«Dijo que podrías saberlo una vez que cumplieras la mayoría de edad», respondió Maddox, ahora con un tono notablemente más suave. «Lo recibirás después de casarte».

El ceño fruncido de Alayna se acentuó. Su madre había reconocido su potencial y le había prometido ese regalo en cuanto se convirtiera en adulta. Pero antes de que llegara ese día, su madre había enfermado, agotada por la traición de Maddox. Para cuando Alayna comprendió lo que había sucedido, ya era demasiado tarde. Como era de esperar, el regalo había acabado en manos de Maddox.

«Siento la confusión, señor Lambert. Alayna tiende a ponerse emotiva cuando se trata de su madre. Por favor, no se tome sus palabras demasiado en serio», dijo Maddox, asumiendo sin esfuerzo el papel de padre preocupado.

Alayna no tenía forma de rebatirlo en ese momento. Sin pruebas sólidas de cuándo se suponía que debía recibir el objeto, llevarlo a los tribunales sería inútil si Maddox se negaba a cooperar.

«Conozco bien su carácter», dijo Jesse, manteniéndose firme a su lado. «Y si ese regalo estaba destinado a su boda, entonces debería recibirlo ahora. Nos casaremos en breve. «

«Bueno…», Maddox se vio claramente pillado por sorpresa, aunque lo disimuló tras una apariencia de vacilación.

Si antes tenía dudas, ahora empezaba a creer que Jesse hablaba en serio. Alguien como Jesse no soltaría una frase como «nos casaremos» sin decirlo en serio.

«Adelante, di lo que piensas», dijo Jesse con tono sereno.

« «Como padre suyo, lo único que me importa es que sea realmente feliz contigo», dijo Maddox, poniendo su expresión más sincera, sin preocuparse en absoluto de si Alayna pudiera contradecirlo. «Pero… su madre tenía un último deseo».

Alayna intervino de inmediato, con su agudo instinto. «No sé nada de que mi madre tuviera un último deseo».

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