Capítulo 52:

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Mientras los fuegos artificiales pintaban el cielo con sus últimas explosiones de luz, Brian se volvió hacia Rachel, con el rostro a pocos centímetros del de ella. El resplandor de los colores que se desvanecían se reflejaba en sus ojos, suavizando sus rasgos, normalmente afilados. Su voz baja y tierna transmitía un atisbo de vulnerabilidad mientras hablaba.

—Rachel —comenzó, con palabras cuidadosas y deliberadas—, si ver esto te hace feliz… ¿significa que me perdonas?

Las palabras de Brian atravesaron a Rachel, removiendo algo muy profundo en su interior. Antes de que pudiera procesarlo, las lágrimas comenzaron a caer, fluyendo libremente por sus mejillas, implacables e incontrolables. No podía identificar la causa exacta de su dolor, solo que las emociones que había mantenido enterradas durante tanto tiempo ahora estaban saliendo a la superficie, inundándola con una ola de vulnerabilidad que no podía controlar.

«¿Por qué lloras?», preguntó Brian con voz quebrada, perdiendo por primera vez la calma que solía mostrar. La miró con impotencia, como si no supiera cómo consolarla. Sus manos temblaban ligeramente al acercarse a su rostro y secarle las lágrimas con un gesto torpe pero sincero.

Pero cuanto más intentaba aliviar su angustia, más lágrimas brotaban de sus ojos, como si sus esfuerzos no bastaran para contenerlas. Sus ojos hinchados y enrojecidos se clavaron en los de él, llenos de una mezcla de acusación y tristeza silenciosa. Su silencio era más elocuente que las palabras, y le oprimía el pecho.

Las manos de Brian acariciaban con delicadeza el rostro bañado en lágrimas, y su pulgar borraba con ternura los restos de su dolor. Cada caricia estaba llena de doloroso cariño, como si intentara deshacer el daño que, sin saberlo, le había causado. Sus labios rozaron su piel, suaves y reverentes; cada beso era una silenciosa súplica para que su dolor se desvaneciera.

—Por favor, no llores —murmuró, con voz baja y cargada de emoción—. Dime qué pasa. Quiero arreglarlo.

Rachel tardó unos instantes en recuperar la compostura, y sus sollozos se fueron apagando poco a poco hasta convertirse en respiraciones tranquilas y entrecortadas. Su voz seguía frágil cuando volvió a hablar, y cada palabra estaba impregnada de una crudeza que le partió el corazón.

—¿De verdad quieres saber la verdad? —preguntó ella, con las emociones flotando en el aire como una espesa niebla.

Brian asintió con expresión seria. —Sí. Necesito saberlo.

Ella bajó la mirada, con los pensamientos enredados en una tormenta silenciosa. Tras un largo silencio, finalmente habló, con la voz temblorosa por el peso de las emociones no expresadas.

—Creo que es la primera vez que has sido paciente conmigo cuando estoy triste —dijo, con cada palabra más pesada que la anterior—. Antes siempre te marchabas, dejándome sola para afrontar todo.

Las palabras de Rachel golpearon a Brian con fuerza, como una ola fría que se estrellaba contra él. Sus manos temblaron y luchó por encontrar las palabras adecuadas para responder de inmediato. Hasta ese momento no se había dado cuenta de lo profundamente que le habían afectado sus acciones pasadas. La revelación le golpeó como un golpe seco y la culpa le carcomió, dejándole sin palabras.

No sabía cómo responder, pero sí sabía una cosa: había dado por sentada a Rachel, dejándola sola para enfrentarse a su torbellino emocional cuando más lo necesitaba. Y ahora, por mucho que quisiera arreglar las cosas, entendía que las palabras por sí solas nunca podrían reparar el daño causado.

Rachel se apartó ligeramente, agarrándole el cuello con una firmeza que lo sorprendió. Antes llenos de tristeza, ahora sus ojos estaban fijos en él, con una tormenta de ira y determinación gestándose en ellos.

—Brian —comenzó, con voz firme pero teñida de una fuerza tranquila—. No olvides que he llorado mucho por ti. Si alguna vez llega un día en que ya no pueda llorar por ti, significará que ya no te quiero en mi vida. Y cuando llegue ese día, me habrás perdido para siempre.

Las palabras de Rachel golpearon a Brian como un puñetazo en el estómago, con un dolor tan agudo y crudo que le dejó sin aliento. No podía soportar la idea de perderla, de que su corazón se enfriara hacia él.

Cuando Rachel finalmente se sumió en un sueño tranquilo, Brian la observó con una certeza silenciosa e inquebrantable. Le besó suavemente la frente y, con una voz apenas audible, le dijo con calma y convicción: «Ahora que vas a casarte conmigo, estamos destinados a estar juntos para siempre».

A la mañana siguiente, Rachel se despertó con la luz del sol entrando por las cortinas. Miró el reloj y se sorprendió al ver que era casi mediodía. Brian ya se había ido, el espacio a su lado estaba frío y vacío. Se estiró perezosamente, con los acontecimientos de la noche anterior aún frescos en su mente.

Después de un almuerzo rápido, el teléfono de Rachel vibró con una llamada de Brian.

—¿Has dormido bien? —Su voz era cálida, familiar y reconfortante.

—Sí, muy bien —respondió ella, esbozando una pequeña sonrisa.

—Me alegro —dijo él—. Deberías descansar o, si te apetece, salir a dar una vuelta. Te recojo a las siete.

—Me parece bien.

Después de colgar, Rachel decidió llamar a Yvonne. Hacía mucho tiempo que no se veían y tenía muchas ganas de ponerse al día.

Yvonne respondió al segundo tono, con un tono de sorpresa en la voz. —Espera, ¿ya has vuelto? ¿Cuándo?

—Anoche —respondió Rachel con una pequeña sonrisa—. Es una larga historia. Te la contaré cuando nos veamos.

—De acuerdo —respondió Yvonne, intrigada—. Nos vemos pronto.

Media hora más tarde, Rachel se reunió con Yvonne en su cafetería habitual. El cálido aroma del café llenaba el aire, pero la atención de Rachel se centró inmediatamente en su amiga. Había pasado bastante tiempo desde la última vez que se habían visto y no pudo evitar fijarse en lo delgada que estaba Yvonne.

«Yvonne, has adelgazado. ¿Te encuentras bien?», le preguntó Rachel, con tono preocupado.

Yvonne esbozó una pequeña sonrisa cansada. Siempre había sido delgada por naturaleza, pero ahora tenía un aire frágil que Rachel no había visto antes.

A pesar de su preocupación, Rachel no pudo evitar sentir una pizca de envidia. Yvonne tenía esa rara habilidad de adelgazar en los sitios adecuados, manteniendo sus curvas intactas, mientras que Rachel solía luchar con su propia figura.

Yvonne suspiró con cansancio y se apartó un mechón de pelo de la cara. —No me hagas hablar —murmuró con voz cargada de frustración—. Norton me está haciendo la vida imposible últimamente.

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