Capítulo 51:

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Rachel levantó la cabeza, con los ojos brillantes y llenos de lágrimas, y miró a Brian con una expresión tierna y vulnerable. «Tengo frío», susurró, con una voz apenas audible mientras se aferraba con fuerza a la parte delantera de su camisa, con los dedos ligeramente temblorosos.

Brian respondió con una suave risa que resonó en la tranquila oscuridad. Su risa era cautivadora, un raro destello de alegría que parecía romper la tensión entre ellos.

«¿Qué te hace tanta gracia?», preguntó Rachel, con la voz apagada y un ligero tono nasal, como si estuviera conteniendo las lágrimas.

La mirada de Brian se suavizó y las comisuras de sus labios se curvaron en una tierna sonrisa. —Si necesitas que te abrace, solo tienes que pedírmelo. Te prometo que no me burlaré de ti —dijo con voz baja y tranquilizadora, cuya calidez hizo que el corazón de Rachel se acelerara.

—¡Yo no he dicho eso! —replicó Rachel rápidamente, tratando de ocultar el aleteo de su pecho—. Tú eres el que está dando cosas por sentado.

Brian se inclinó hacia ella, con los ojos brillantes de afecto y un toque de picardía. —Está bien, está bien —concedió, con un tono ligero pero lleno de un profundo y reconfortante cariño—. Digamos que soy yo quien insiste en abrazarte. Asumo toda la responsabilidad. ¿Qué te parece?

Sin esperar su respuesta, la tomó en sus brazos con facilidad, levantándola con una gracia natural y posesiva.

Envuelta en los pliegues del abrigo extragrande de Brian, la esbelta figura de Rachel quedaba casi totalmente oculta, salvo por sus ojos, que brillaban débilmente desde el interior del tejido. El calor de su cuerpo irradiaba hacia ella, disipando el entumecimiento helado que se había apoderado de ella. Poco a poco, una calidez reconfortante comenzó a penetrar en sus miembros, descongelando el frío que se había adherido a ella.

Mientras el ascensor descendía, una pregunta surgió en su mente, rompiendo el silencio entre ellos. —¿Cómo me has encontrado? —preguntó, con la voz amortiguada por el abrigo.

—He visto tu última publicación —respondió Brian con sencillez, en un tono tranquilo y directo.

Rachel parpadeó, dándose cuenta de que había compartido su ubicación sin pensar. Pero otro pensamiento la inquietaba. —Cuando te llamé antes, todavía estabas en Amberfield. ¿Cómo has llegado aquí tan rápido?

Brian se movió ligeramente, rozando su mejilla con la suya en un contacto fugaz. Hizo una pausa, con la mirada fija e intensa, como si estuviera sopesando sus palabras. —¿Qué crees? —murmuró, con una intensidad tranquila en la voz.

Rachel contuvo el aliento. Dudó, con el corazón latiendo con fuerza mientras reunía el valor para expresar sus pensamientos. —¿Has venido por mí?

—Sí —respondió él, y la sencillez de la palabra envolvió a Rachel como una promesa. No había duda de la sinceridad en su voz.

Una ola de gratitud inundó a Rachel. —Gracias —susurró con voz temblorosa. Sin dudarlo, se inclinó hacia él y apoyó la cabeza en su pecho. El ritmo de los latidos de su corazón llenó sus oídos, una cadencia constante y tranquilizadora que la ancló en ese momento. Cuando llegaron a casa, ya era tarde.

Después de una ducha relajante, Rachel se acostó en la cama, pero el sueño se resistía a llegar. Su mente se aceleró con mil pensamientos, ninguno de los cuales parecía traerle paz.

Diez minutos más tarde, la puerta se abrió con un chirrido y Brian, vestido con un sencillo albornoz blanco, entró en la habitación. Sin decir una palabra, se acercó a la cama, con una presencia imponente y firme.

Con un movimiento fluido, la atrajo suavemente hacia sí y la acurrucó contra él. Rachel, aún despierta y ligeramente inquieta, no se resistió. En cambio, se dejó relajar, apoyando el cuerpo contra el calor de su pecho, mientras el ritmo de su respiración le ofrecía un tranquilizador consuelo.

Él apoyó la barbilla en el hombro de ella y la rodeó con los brazos, como si quisiera anclarla a él. Era como si temiera que se le escapara si la soltaba aunque fuera un poco.

—¿No puedes dormir? —La voz de Brian, baja y rica en el silencio de la habitación, era el tipo de sonido que la envolvía como una manta reconfortante, tranquila pero indudablemente magnética.

Rachel negó con la cabeza, con el corazón latiendo suavemente contra el pecho de Brian.

Los labios de Brian rozaron el hombro de Rachel mientras la acariciaba con la nariz, mezclando su calor con el de ella. Su aliento era cálido contra su oreja, provocándole un escalofrío que le recorrió la espalda. —Si no estás cansada —murmuró suavemente—, ¿qué tal si hacemos algo divertido juntos?

Por un momento, Rachel se tensó, su mente acelerándose para comprender lo que él insinuaba. Aunque su relación se había estrechado en los últimos días, el recuerdo de aquella noche aún perduraba como una sombra, provocándole una leve inquietud.

Sus hombros temblaron ligeramente mientras apartaba la mirada, su voz apenas un susurro. —Lo siento… Es solo que… No estoy de humor.

Antes de que sus palabras pudieran quedarse suspendidas en el aire, un estruendo repentino irrumpió en el exterior, seguido de otro y otro.

Se volvió hacia la ventana, con los ojos muy abiertos por el asombro. El cielo nocturno estalló en un deslumbrante espectáculo de fuegos artificiales, pintando el lienzo oscuro con explosiones de colores vibrantes. Cada explosión florecía como una flor, desplegándose en tonos brillantes que llenaban el cielo de maravilla.

El espectáculo que tenía ante ella era mucho más impresionante que cualquier fuegos artificiales que hubiera visto antes. Se le cortó la respiración cuando un fuego artificial azul se disparó en la noche, estallando en un resplandor etéreo.

Jadeó, cubriéndose instintivamente la boca con las manos. «¿Azul? ¡Hay fuegos artificiales azules! ¡Es increíble!».

Brian, que la observaba con una expresión divertida pero tierna, le preguntó en voz baja: «¿Te gusta?».

Rachel asintió con entusiasmo, con los ojos brillantes de emoción. «¡Me encanta! ¡Es increíble!».

«¿De verdad?», preguntó Brian, con un tono de tranquila curiosidad en la voz.

«Sí», respondió Rachel, con la mirada fija en el cielo, captando cada estallido de luz con asombro infantil.

El cielo siguió brillando y centelleando durante otros treinta minutos, cada estallido de color más hipnótico que el anterior. Rachel se inclinó hacia Brian, con la mirada fija en el espectáculo que se desarrollaba sobre ellos, sin querer perderse ni un solo instante. De fondo, sonaba una suave melodía, cuyas notas se entrelazaban en la habitación, añadiendo una capa de serenidad a la mágica escena.

Bañados por el resplandor etéreo de los fuegos artificiales, los dos parecían encarnar la esencia de una pareja perfecta. Los ojos de Brian se posaron en la radiante sonrisa de Rachel y sintió por primera vez un calor desconocido que se extendía por su pecho. Era una sensación que no podía nombrar, algo completamente nuevo e inexplicable.

En ese momento, todos sus pensamientos se vieron consumidos por ella: la forma en que brillaba bajo los fuegos artificiales, cómo su alegría iluminaba todo a su alrededor. Lo único que quería era abrazarla, mantenerla cerca y no soltarla nunca.

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