Capítulo 993:

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La carne estaba tierna y llena de sabor, con los condimentos bien integrados en el jugo. Un destello de asombro le cruzó los ojos. «¿Todos ustedes los jóvenes prepararon esto?»

«Sí, básicamente seguimos lo que nos dijo Rylie. Si ella no hubiera intervenido para mostrarnos qué hacer, habríamos estado completamente perdidos», añadió Felix.

Sean dirigió la atención hacia Rylie y asintió con mesura. «Muy bien hecho.»

«Y estas pequeñas esculturas de zanahoria son la contribución de Marcus», comentó Kendrick, señalando el platón de embutidos tan bellamente acomodado. «Miren esto. Se ve tan real que me da cosa tocarlo.»

Marcus respondió con una sonrisa modesta. «Es solo un pequeño adorno. No puede competir con lo increíble que quedó el aderezo de la ensalada que preparó Rylie.»

Sean desplazó la mirada de las delicadas tallas hacia el modesto tazón de ensalada de papa frente a Rylie —el mismo que Brad había mencionado antes que él mismo había sazonado.

Al ver adónde miraba, Rylie tomó la cuchara grande, sirvió una porción de la ensalada y la puso en el plato vacío frente a Sean. Su tono fue parejo. «Brad la preparó. Prueba un poco.»

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Sean se detuvo como si lo hubiera tomado desprevenido. Estudió a Rylie con un destello indescifrable en los ojos. Probó el bocado. Las papas eran aterciopeladas y el aderezo mezclaba dulzura, acidez y una nota suave de vainilla de manera equilibrada. De verdad sabía extraordinario.

Sean siguió comiendo sin hacer ningún comentario, aunque la tensión en su rostro cedió un poco.

Con los hermanos Owen guiando suavemente la conversación para mantener el ambiente alegre, el resto de la comida transcurrió sin contratiempos.

Deandre tomó la iniciativa lanzando comentarios juguetones que aligeraban el ambiente, Marcus se adelantaba en momentos oportunos para presentar cada platillo, y Felix manejaba la situación con calma estabilizadora. Rylie de vez en cuando añadía una suave explicación sobre cómo se habían preparado ciertos platos, o se concentraba en servirle a Lucilla y Selah a su lado, atendiendo a todos con un cuidado atento.

Brad permaneció mayormente en silencio. En su mayor parte se concentró en su comida y solo respondió brevemente cuando Rylie o alguno de los hermanos se dirigía directamente a él.

Pero seguía sintonizado instintivamente con lo que Rylie necesitara, rellenándole el vaso de jugo en silencio o poniéndole comida en el plato. Todos esos gestos discretos caían de lleno en el campo visual de Sean.

Fue tomando consciencia, con una claridad repentina, de que era solo en esta casa con los Owen —solo cuando estaba al lado de Rylie— que su nieto se asemejaba a un joven ordinario con calidez y pulso, alguien capaz de reírse y estar a gusto.

Brad tenía apenas poco más de treinta años. Había ofrecido la mejor etapa de su juventud a su nación y a su cargo, moldeando cada decisión en torno al deber, y nunca había hecho una pausa lo suficientemente larga para considerar que Brad tenía sueños propios que deseaba perseguir.

Durante la comida, el ambiente se instaló en un resplandor de comodidad y armonía.

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