Capítulo 992:

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Brad se iluminó con una sonrisa genuina hasta que Deandre los vio y gritó: «¡Oigan, ustedes dos empezaron sin mí!»

Al ver a Brad mezclarse con tanta facilidad con la familia Owen, con una expresión de satisfacción que rara vez le veía, Sean se detuvo en seco, tomado por sorpresa ante la escena tan poco habitual.

Brad, aún conservando esa sonrisa, de repente sintió que alguien lo observaba. Alzó la vista y la luminosidad se desvaneció de su expresión mientras una leve rigidez se instalaba en su postura. No podía culpársele; los hábitos arraigados durante mucho tiempo van hondo.

Cada vez que su abuelo estaba cerca, cambiaba automáticamente al nieto compuesto de siempre.

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«Abuelo», murmuró.

Kendrick juntó las manos con un aplauso firme, convocando a todos hacia el comedor. «Muy bien, todos reúnanse. Tenemos otro invitado que se une a nuestra Navidad. Vino con regalos, así que seamos todos amables, ¿entendido?»

Los hermanos Owen de inmediato desplazaron la atención hacia Rylie antes de dirigir la mirada a Brad.

Sabían que esto no era una decisión que dependía de ellos. En esta casa, la voz de Rylie decidía todo.

Sean ya había captado el orden tácito de las cosas dentro de la familia Owen. Dio un paso al frente y le entregó la caja de regalo a Rylie, manteniendo la voz cuidadosamente serena mientras decía: «Esto es para ti. Feliz Navidad.»

Ante la mirada de todos, Rylie extendió la mano y aceptó la caja. «Gracias. La mesa es amplia y hay sillas de sobra, así que siéntate, Sean.»

La aceptación tranquila de Rylie disolvió la tensión que se había apretado en el comedor tras la llegada tan inesperada de Sean.

La inquietud en el rostro de Kendrick se desvaneció y su expresión se abrió en una sonrisa entusiasta mientras hacía un gesto cálido. «Vamos, siéntate aquí junto a mí. Los muchachos han estado en la cocina toda la tarde. Tienes que probar lo que prepararon.»

Sean asintió con calma y se acomodó en la silla junto a Kendrick.

Su mirada se deslizó de manera instintiva hacia su nieto. Brad había recuperado su expresión serena de siempre. Sin embargo, al mirarlo de cerca, la rigidez en sus hombros y la tensión en cómo sostenía la silla insinuaban cuán lejos estaba del joven despreocupado que momentos antes reía con Rylie en la cocina.

Los tres hermanos Owen intercambiaron una mirada rápida y se lanzaron a animar el ambiente.

«Sean, llegaste en el momento perfecto. Felix siguió al pie de la letra las instrucciones de Rylie para asar este pavo», comentó Deandre mientras le ponía en el plato una generosa porción del muslo.

No era alguien que soliera molestarse con ese nivel de cortesía, pero lo hacía por su hermana, y con Brad presente, estaba dispuesto a allanar el camino para Sean también.

Sean observó la fragante y dorada rebanada de pavo en su plato, luego echó un vistazo a su nieto, cuya postura rígida no había cedido. Levantó el cuchillo y el tenedor, cortó un pequeño bocado y lo probó.

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