Capítulo 820:

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Sus movimientos eran fluidos, casi demasiado elegantes, como si hubiera nacido con el taco en la mano.

Cuando embocó la última bola, Isabella rompió el silencio con una risa ahogada. «Empiezo a pensar que el entrenamiento militar quizá no sea tan estricto como dicen. Parece que tienen tiempo suficiente para relajarse».

La precisión de Brad superaba a la de casi todos los demás. Incluso los jugadores experimentados que estaban a su lado parecían torpes en comparación. Nadie se atrevía a interrumpirlo una vez que se había hecho con el control del partido.

Pero después de varias partidas, pareció cansarse. Le devolvió el taco a Rylie, flexionó la muñeca y se abrochó el puño. «Hace tiempo que no juego», dijo con indiferencia. «Estoy un poco oxidado».

Rylie arqueó una ceja. «¿Cuánto tiempo es «tiempo», exactamente?».

Él pensó por un momento. «Desde que tenía catorce años».

Ella abrió ligeramente la boca.

¿Catorce? ¿Estaba diciendo que incluso a esa edad ya jugaba tan bien?

Johnny se quedó de pie al borde de la mesa, con la confianza por los suelos. Lo que debería haber sido su noche se había convertido en un escaparate para Brad: tranquilo, sereno y con el control absoluto.

Marcus soltó una risa despreocupada. —Brad, ¿no crees que estás siendo un poco duro con los más jóvenes?

La respuesta de Brad los dejó a todos en silencio. «Pero hace años que no juego al billar. ¿De verdad es injusto?».

Marcus negó con la cabeza y esbozó una leve sonrisa. «No es injusto, no. Pero contigo por aquí, puede que dejen de querer jugar conmigo».

Él solo estaba allí para divertirse, y Rylie le había seguido el juego. A los dos parecía darles igual quién se llevara el premio o quién susurrara desde fuera.

Brad entendió la burla en el tono de Marcus, pero no dijo nada. En cambio, se aflojó la corbata de seda del cuello y se acercó a Rylie. Sus movimientos eran suaves, deliberados. Con silenciosa precisión, recogió los rizos sueltos de ella y los ató cuidadosamente con su propia corbata.

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Rylie no se resistió. Simplemente escuchó mientras él le arreglaba el pelo. «El pelo largo puede estorbar», dijo con delicadeza. «Y no levantes demasiado la cintura cuando tires. Te hará perder la puntería».

Ella asintió. «Entendido».

Una vez que le hubo recogido el pelo, Brad volvió al sofá donde había dejado la chaqueta y se sentó. Aunque no dijera nada, su presencia llenaba la sala. Los jóvenes jugadores intercambiaron miradas inquietas, conscientes de que algo en él había cambiado.

La cinta del pelo de Rylie se balanceaba suavemente con cada movimiento, reflejando la luz y llamando la atención de Candice. Para ella, era evidente que Brad lo había hecho a propósito, una demostración silenciosa destinada a inquietarla por Rylie.

Pero Candice no fue la única que se dio cuenta. Johnny también lo hizo. Para él, esa cinta no era solo un accesorio, era un desafío. Había vestido a Rylie con colores que reflejaban los suyos, convirtiendo su ropa en un conjunto a juego. Y ahora, con la cinta de Brad en su pelo, el mensaje era obvio para todos: Brad estaba marcando su territorio.

Los sentimientos de Johnny por Rylie no eran ningún secreto, y la reivindicación de Brad era igualmente clara. Los dos hombres no discutieron, pero la tensión entre ellos se palpaba en el aire.

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