Capítulo 819:

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Al otro lado de la mesa, Marcus preparó un tiro y dijo con indiferencia: «Esa jugada tuya podría poner a mi hermana en un aprieto».

Johnny se inclinó sobre la mesa, con la mirada fija en la bola blanca. «Solo quería demostrarle que soy tan bueno como Brad», dijo. «Quizás entonces se lo pensaría dos veces antes de salir con él».

Marcus soltó una risa ahogada. «Los jóvenes deberían aprender un poco de humildad».

Johnny levantó la vista de su tiro. «Si seguimos así, podríamos perder», murmuró.

Marcus sonrió, levantando las comisuras de los labios. —¿Estás diciendo que yo soy el eslabón débil, Johnny?

—En absoluto —respondió Johnny en voz baja—. Solo quiero que Rylie no se vaya con las manos vacías. Ha trabajado duro para conseguirlo. Y Candice se está aprovechando de que Rylie nunca ha aprendido a jugar al billar. No me gustaría que volviera a salir herida.

Marcus siguió su mirada hacia su hermana, dispuesto a decirle a Johnny que a Rylie probablemente le importaban poco esas cosas. Pero antes de que pudiera hablar, una figura familiar entró en la habitación.

Un hombre con una camisa impecable arrojó su chaqueta sobre el sofá de cuero y se dirigió hacia la mesa con tranquila confianza.

La sonrisa de Marcus se amplió. «Parece que alguien no podía soportar quedarse mirando desde fuera», dijo con ligereza.

Johnny giró la cabeza, con una mirada de confusión en el rostro. Cuando vio quién era, su expresión vaciló.

La repentina llegada de Brad rompió la delicada calma que se había apoderado de la habitación. El suave murmullo de las voces se apagó cuando cruzó la sala.

Llegó a la mesa, se aflojó el cuello de la camisa y su nuez se movió cuando levantó la vista. Sus ojos se posaron brevemente en Rylie.

—El taco —dijo simplemente, extendiendo la mano hacia ella.

Rylie parpadeó, desconcertada. —¿Eh? —dijo, antes de entregarle el taco sin dudar—. ¿Quieres jugar?

Su pregunta reflejaba el pensamiento que pasaba por la mente de todos. ¿Podría Brad, un hombre sumergido en los asuntos corporativos, querer realmente unirse a un juego destinado a herederos aburridos y élites ociosas? No parecía propio de él en absoluto.

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Brad tomó el taco, con un leve brillo en los ojos. «¿Por qué?», preguntó. «¿Te preocupa que juegue como un aficionado y arruine tus posibilidades de ganar el premio?».

Rylie suspiró, con un ligero tono de irritación en la voz. «No le doy tanta importancia. ¿Por qué todo el mundo sigue asumiendo que lo deseo tanto?».

Ella solo se había apuntado por diversión, sobre todo porque a su hermano le encantaba el juego. En cuanto a la competición, esa parte nunca había sido idea suya.

«Es bueno saberlo», dijo Brad, sonriendo de una forma que no llegaba a sus ojos. «Entonces puedo jugar sin preocuparme por molestarte».

Había algo en su tono, algo agudo bajo la calma, y Rylie lo percibió al instante. Momentos después, su instinto demostró estar en lo cierto.

Con el taco en la mano, Brad comenzó a jugar. El primer golpe marcó el ritmo, suave y deliberado. En cuestión de minutos, despejó la mesa que ella casi había perdido. La multitud observaba en silencio atónito mientras él avanzaba, ocupando el lugar de Marcus y dominando las tres siguientes partidas. Johnny ni siquiera tuvo la oportunidad de coger el taco. La habilidad de Brad dejó a la sala sin aliento. Aparte del saque inicial, nadie más tocó una bola.

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